I materiali naturali sono fondamentalmente diversi dai materiali artificiali - i primi provengono dalla natura, mentre i secondi provengono da un laboratorio scientifico. Diversi tipi di materiali hanno diverse applicazioni e usi, quotidiani o specializzati. Incontri quotidianamente tutti i tipi di materiali naturali e artificiali, anche mentre cammini lungo la strada.

Origine

Sebbene tutti i materiali derivino dalla natura, ad un certo punto nella loro fabbricazione, i materiali naturali sono sottoposti a meno trattamento e lavorazione rispetto ai materiali artificiali. I materiali naturali provengono direttamente dalla natura: il cotone viene raccolto da piante di cotone, il mais raccolto dai campi di mais e il granito estratto dalle cave. I materiali artificiali, d'altra parte, passano attraverso una lavorazione rigorosa per alterare il materiale in modo che si adatti al suo scopo. I materiali artificiali comuni includono le materie plastiche, che sono usate in tutto, dalle bevande in bottiglia ai vestiti alla costruzione.

Durabilità

I materiali artificiali sono in genere molto più durevoli delle loro controparti naturali. Infatti, la durata dei materiali artificiali - come la plastica - è fondamentale per il movimento ambientalista per ridurre i consumi e gli sprechi, perché i materiali artificiali si accumulano nelle discariche, avvicinandosi rapidamente al loro limite di capacità quando non vengono riciclati. I materiali naturali, tuttavia, hanno una durata di vita più breve, perché questi materiali erano una volta vivi e quindi gradualmente periscono nel tempo. I mobili in legno, a meno che non vengano trattati con vernici e macchie, marciranno come infiltrazioni di umidità nei loro telai, e gli indumenti realizzati con materiali naturali sviluppano buchi e sbiadimenti.

Cura e manutenzione

Manutenzione di materiali artificiali richiede meno cura e attenzione rispetto ai materiali naturali. I materiali creati dall'uomo sono facilmente disponibili perché sono economici, resistenti e resistenti: possono essere sottoposti a manipolazioni più difficili dei materiali naturali e resistere a rotture e danni. Il lavaggio degli indumenti in poliestere, ad esempio, richiede meno attenzione al ritiro rispetto al lavaggio degli indumenti in cotone, perché il tessuto è appositamente realizzato per essere comodo per chi lo indossa. I materiali naturali possono danneggiarsi se vengono utilizzati saponi sintetici, coloranti o altri detergenti per disinfettare o trattare le loro superfici.

Impatto ambientale

Oltre a contribuire alle discariche in costante crescita in tutto il mondo, i materiali artificiali possono avere un impatto ambientale negativo perché non sono sostenibili. L'Environmental Protection Agency (EPA) definisce la sostenibilità come "politiche e strategie che soddisfano le attuali esigenze della società senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni". I prodotti a base di petrolio fabbricati dall'uomo, compresa la famiglia delle materie plastiche, non sono classificati come sostenibili perché fanno affidamento sulla produzione e il raffinamento del petrolio, una risorsa naturale limitata.

Sempre più aziende commerciali si rivolgono a materiali sostenibili , come il bambù, per attirare l'attenzione di una maggiore consapevolezza pubblica sui problemi ambientali e ridurre l'impatto di specifici prodotti di consumo sulla terra. Il bambù è un materiale naturale resiliente che può essere coltivato facilmente e cresce rapidamente senza danneggiare la terra o assorbire troppe risorse naturali.