I mitocondri sono le centrali elettriche delle cellule e producono l'energia di cui le cellule hanno bisogno per funzionare. Quando i mitocondri sono danneggiati o disfunzionali, le cellule possono morire, causando danni ai tessuti e insufficienza d’organo. Nel cuore, la disfunzione mitocondriale è una delle principali cause di insufficienza cardiaca, una condizione che colpisce più di 6 milioni di persone negli Stati Uniti.
Nel nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Medicine, i ricercatori hanno dimostrato che il trasferimento mitocondriale da cellule sane a cellule danneggiate può ripristinare la funzione del muscolo cardiaco dopo un infortunio. I ricercatori hanno utilizzato un modello murino di attacco cardiaco per dimostrare che il trasferimento mitocondriale ha migliorato la funzione cardiaca e ridotto le dimensioni dell’infarto, la quantità di muscolo cardiaco che muore dopo un attacco cardiaco.
I ricercatori hanno anche identificato il meccanismo mediante il quale il trasferimento mitocondriale ripristina la funzione del muscolo cardiaco. Hanno scoperto che il trasferimento mitocondriale attiva una via di segnalazione che promuove la crescita di nuovi vasi sanguigni e la sopravvivenza delle cellule del muscolo cardiaco.
"Questo studio fornisce la prova del fatto che il trasferimento mitocondriale può essere utilizzato per trattare l'insufficienza cardiaca", ha affermato l'autore senior Dr. Richard Lee, professore di medicina e direttore dell'Anschutz Medical Campus Cardiology Research Institute dell'Università del Colorado. "Siamo entusiasti del potenziale di questo nuovo approccio per il trattamento di una malattia devastante".
I ricercatori stanno ora pianificando una sperimentazione clinica per testare la sicurezza e l’efficacia del trasferimento mitocondriale in pazienti con insufficienza cardiaca. Se la sperimentazione avrà successo, il trasferimento mitocondriale potrebbe diventare una nuova opzione di trattamento per questa condizione debilitante.
