I fulmini si verificano durante i temporali. I temporali si formano quando l'aria calda e umida sale rapidamente, facendo raffreddare il vapore acqueo e condensandolo in nuvole. Man mano che le nuvole diventano più alte e più dense, creano una carica elettrica. La carica positiva si trova nella parte superiore della nuvola e la carica negativa nella parte inferiore.

2. Il fulmine

Quando la carica elettrica diventa sufficientemente forte, viene rilasciata sotto forma di fulmine. Il fulmine viaggia dalla carica negativa nella parte inferiore della nuvola alla carica positiva nella parte superiore. Può anche viaggiare dalla nuvola alla terra o dalla terra alla nuvola.

I fulmini sono estremamente potenti. Possono viaggiare a velocità fino a 200.000 miglia orarie e raggiungere temperature fino a 30.000 gradi Celsius.

3. Il tuono

Il tuono che sentiamo dopo un fulmine è causato dalla rapida espansione dell'aria attorno al fulmine. Questa espansione crea un'onda d'urto che viaggia nell'aria alla velocità del suono. Quando l'onda d'urto raggiunge le nostre orecchie, sentiamo un tuono.

La distanza tra un fulmine e un osservatore può essere stimata contando i secondi tra il lampo del fulmine e il rombo del tuono. Meno sono i secondi, più il fulmine è vicino.