Il vapore acqueo è un mezzo importante per la crescita umida del particolato. L'aumento del contenuto di vapore acqueo accelererà l'ossidazione in fase liquida degli inquinanti primari, promuovere la generazione di nuove particelle e peggiorare ulteriormente la qualità dell'aria.

Combustione di gas naturale, benzina e carbone attraverso le attività umane possono generare vapore acqueo, che prende il nome di acqua derivata dalla combustione (CDW). La sua frazione nel vapore acqueo totale e il contributo alla formazione di smog nella bassa atmosfera rimangono poco chiari.

Ricercatori dell'Istituto per l'ambiente terrestre dell'Accademia cinese delle scienze, La Nanjing University e la Louisiana State University hanno rivelato che il vapore acqueo derivato dalla combustione potrebbe peggiorare la qualità dell'aria invernale. I loro risultati sono stati pubblicati in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti d'America ( PNAS ) il 15 dicembre.

Hanno raccolto tre stagioni invernali, risoluzione oraria, composizioni isotopiche di idrogeno (H) e ossigeno (O) stabili al vapore acqueo, insieme ai dati fisici e chimici atmosferici della città di Xi'an, situato nel bacino del Guanzhong (GZB) nella Cina nordoccidentale, per chiarire il ruolo del CDW nell'inquinamento da particolato.

"Troviamo che CDW costituisce in media il 6,2% dell'umidità atmosferica e la sua frazione è positivamente correlata con la concentrazione di particolato con un diametro aerodinamico inferiore a 2,5 μm (PM2,5) e l'umidità relativa durante i periodi di aumento del PM2 .5, " ha detto il prof. An Zhisheng, un corrispondente autore dello studio.

Quindi i ricercatori hanno utilizzato il modello WRF-Chem (un modello di chimica atmosferica) per analizzare un tipico episodio di foschia pesante per quantificare esattamente il contributo alla formazione di PM2,5 da parte delle frazioni note di acqua derivata dalla combustione.

I risultati hanno mostrato che il PM2,5 aggiunto dall'acqua derivata dalla combustione durante un episodio di forte foschia nel GZB era in media del 2,8%, con la percentuale più alta dell'8%.

"Se consideriamo solo il PM2,5 antropogenico, l'acqua di combustione ha rappresentato il 5,1% di essi, con la più alta percentuale del 18,2%, " ha detto il Prof. CAO Junji, un altro autore corrispondente dello studio.

Lo studio dimostra che l'acqua derivata dalla combustione non è banale quando si considera la politica energetica per migliorare la qualità dell'aria.