Sono stato introdotto per la prima volta ai vini naturali a Parigi circa 20 anni fa. La mia esperienza di degustazione iniziale ha fatto ben poco per convincermi che questo approccio alla vinificazione sarebbe sopravvissuto. Molti hanno mostrato difetti che riflettono l'ossidazione o odori derivati ​​​​da lievito o batteri che avevano un odore "spento".

La strategia di vinificazione naturale è maturata notevolmente da allora e ora i vini stanno facendo importanti passi avanti in Australia. A Parigi e in Francia in generale, i vini naturali sono diventati sempre più forti.

Il movimento del vino naturale in Australia è guidato da consumatori di diversa estrazione che, secondo un enologo, chiedono "trasparenza e verità intorno al processo di vinificazione". L'autenticità del prodotto finale è fondamentale.

Ma come vengono prodotti i vini naturali, e cosa li rende "naturali"?

Vinificazione naturale

L'obiettivo generale nella produzione di vino naturale è quello di avere il minor intervento umano possibile nel viaggio dalla vigna al vino.

Le uve devono essere raccolte manualmente da un vigneto gestito sia con la pratica biologica che secondo principi biodinamici (come quelli delineati).

Una volta pigiate le uve, la fermentazione è svolta da lieviti indigeni, talvolta chiamati "selvatici", sulla buccia dell'uva. In alcuni stili, i raspi possono essere inclusi nel fermento.

Queste pratiche da sole, tuttavia, non sono esclusive del processo di vinificazione naturale; a volte vengono utilizzati anche nella produzione di vini convenzionali.

Ma nella vinificazione convenzionale è possibile utilizzare un'ampia gamma di coadiuvanti tecnologici e additivi.

E questo è il punto di differenza:nella vinificazione naturale non si fanno aggiunte.

Aiuti alla lavorazione e additivi

L'immagine qui lo dimostra chiaramente. L'elenco dei processi e degli additivi diminuisce notevolmente man mano che si passa dalla vinificazione convenzionale a quella biologica, biodinamica, a quella naturale.

Per i vini naturali, una volta terminata la fermentazione, il vino viene lasciato racchiuso in modo che il materiale di scarto dell'uva e le cellule di lievito morte si depositino prima di essere travasato in recipienti puliti per l'imbottigliamento.

Alcuni produttori di vino utilizzeranno una semplice filtrazione a tessuto per rimuovere le particelle più grandi. Non sono ammesse tecniche di filtrazione ad alta tecnologia, come la filtrazione a membrana oa flusso incrociato.

Il vino in bottiglia non filtrato risultante sarà torbido.

Per un vino prodotto in modo convenzionale, questo sarebbe un netto svantaggio di marketing. Ma per i vini naturali è la norma.

Sulla delicata questione dei solfiti

Molti vini contengono un composto chiamato solfiti, che può causare una reazione allergica in alcune persone. In vinificazione servono a ridurre l'ossidazione e limitare la crescita batterica.

L'uso dei solfiti, comunemente chiamati anche anidride solforosa, nei vini naturali è motivo di controversia. Ci sono molti che si rifiutano di usarlo, perché lo vedono come un additivo. Altri sostengono che una piccola aggiunta a ciò che è già presente come sottoprodotto della fermentazione può essere utile.

L'esperta di vini Isabelle Legeron, la prima donna in Francia ad averle conferito il prestigioso titolo di Master of Wine, è una grande sostenitrice dei vini naturali.

Nel 2012 ha fondato la comunità RAW WINE per supportare i produttori di vino a basso intervento. Nelle sue raccomandazioni mensili sui vini, Legeron elenca quelli senza solfiti aggiunti e quelli con solfiti fino a 70 mg/litro, leggermente superiori al limite superiore più comune di 30 mg/litro.

In Francia, i vini naturali sono ormai mainstream. Il vino naturale, dopo molti anni di dibattito, ha ricevuto un riconoscimento formale sotto la denominazione "Vin Méthode Nature", un termine rigorosamente definito ora accettato dalle principali agenzie governative e organismi di regolamentazione.

C'è una carta di impegno in 12 punti a cui i produttori di vino devono aderire per ottenere l'approvazione Vin Méthode Nature.

C'è anche un adesivo che può essere apposto sulla bottiglia, una versione del quale indica che al vino è stata aggiunta anidride solforosa.

Il profilo del gusto

I vini naturali sono diversi nell'aspetto e nel gusto. Sebbene la mia prima esperienza con questi vini non sia stata sempre favorevole, i metodi di produzione sono maturati. Mentre molti rimangono torbidi, poiché non sono filtrati, la struttura del palato può mostrare la lunghezza e la profondità che inseguo quando scelgo il vino.

Nel 2017, l'enoteca Decanter ha recensito 122 vini naturali. I commenti dei revisori sono stati nel complesso positivi, avallando e rafforzando il posto dei vini naturali in un mercato in espansione.

Gli spumanti naturali, comunemente indicati come Pétillant-Naturel o semplicemente Pet Nat, sono uno dei miei preferiti. Realizzato con il metodo ancestrale, la fermentazione inizia in vasca aperta e, ad un certo punto, viene trasferita in bottiglia per terminare.

Il vino è sorprendentemente rinfrescante, anche se torbido e leggermente frizzante (circa la metà della pressione dello champagne). Non c'è fermentazione secondaria né additivi:il lievito è indigeno dell'uva.

Questo è praticamente l'uva nel vino con il minimo intervento umano.