Diehl inizia evidenziando il contesto storico in cui è emerso il concetto di generazioni. Spiega che l’idea di coorti generazionali che condividono tratti ed esperienze distinti ha avuto origine all’inizio del XX secolo, quando le società stavano attraversando rapide trasformazioni sociali ed economiche. Tuttavia, Diehl sostiene che nel mondo interconnesso e globalizzato di oggi, il cambiamento sociale non è più limitato ai confini generazionali. Sostiene che la vita delle persone è modellata da una moltitudine di fattori come lo stato socioeconomico, l'istruzione, l'etnia, il genere e le variazioni regionali, piuttosto che semplicemente dalla loro data di nascita.
Diehl critica ulteriormente la tradizionale narrativa generazionale, che spesso si basa su stereotipi e generalizzazioni eccessive. Sottolinea che all’interno di ogni generazione esiste una notevole diversità di valori, credenze e comportamenti. Questa diversità mina la nozione di identità generazionale monolitica e oscura la complessità delle esperienze individuali. Diehl sostiene che concentrarsi sulle etichette generazionali può portare a spiegazioni semplicistiche e fuorvianti per i fenomeni sociali e trascura l’influenza di altri fattori sociali e strutturali.
Inoltre, Diehl afferma che il quadro generazionale può creare divisioni, favorendo un senso di conflitto e competizione tra diversi gruppi di età. Sostiene che l’enfasi sulle differenze generazionali può contribuire alle tensioni intergenerazionali e ostacolare la cooperazione e la solidarietà nell’affrontare le sfide sociali condivise. Invece di vedere la società attraverso la lente delle divisioni generazionali, Diehl propone un approccio più inclusivo e individualizzato che riconosce le esperienze e le sfide uniche affrontate dagli individui nel corso della loro vita.
Diehl conclude sostenendo uno spostamento della ricerca sociologica e del discorso pubblico lontano dalle etichette generazionali. Suggerisce che studiosi e politici dovrebbero concentrarsi sulle interazioni dinamiche tra singole agenzie, strutture sociali e contesti storici per comprendere il cambiamento sociale e il suo impatto sulla vita delle persone. Andando oltre gli stereotipi generazionali e abbracciando un approccio più intersezionale e sfumato, Diehl ritiene che la sociologia possa contribuire a una comprensione più profonda dei fenomeni sociali e promuovere una società più inclusiva ed equa.
