Un team di ricercatori dell'Università di Copenaghen e dell'Università della Danimarca meridionale ha deciso di studiare i meccanismi molecolari alla base degli effetti protettivi dell'esercizio fisico sulla forma fisica negli anziani. Lo studio è stato condotto su 120 uomini e donne sani di età compresa tra 60 e 80 anni, assegnati in modo casuale a un intervento di esercizio fisico o a un gruppo di controllo.
L’intervento consisteva in esercizi aerobici e di resistenza supervisionati, di intensità da moderata ad alta, tre volte a settimana per un periodo di 26 settimane. Il gruppo di controllo non ha partecipato ad alcun allenamento fisico.
Alla fine dello studio, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo che faceva esercizio aveva migliorato significativamente la propria forma fisica, misurata attraverso vari test di forza, resistenza e flessibilità. Il gruppo di controllo, invece, non ha mostrato cambiamenti significativi nella forma fisica.
Per ottenere informazioni dettagliate sui meccanismi molecolari alla base degli effetti protettivi dell'esercizio, i ricercatori hanno analizzato le biopsie muscolari dei partecipanti. Hanno scoperto che l’allenamento fisico aumenta l’espressione di diversi geni coinvolti nella crescita, nella riparazione e nel metabolismo dei muscoli. Inoltre, l’allenamento fisico ha ridotto l’espressione dei geni associati all’infiammazione e all’invecchiamento.
Questi risultati suggeriscono che l’esercizio preserva la forma fisica durante l’invecchiamento, almeno in parte, aumentando l’espressione dei geni legati alla costruzione muscolare e riducendo l’espressione dei geni infiammatori e legati all’invecchiamento. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e per determinare le specifiche vie molecolari coinvolte.
