* Un programma climatico della California che avrebbe dovuto ridurre le emissioni di gas serra ha invece consentito alle aziende di continuare a inquinare rastrellando profitti per miliardi di dollari.
* Il programma, noto come cap-and-trade, è stato creato nel 2006 con l’obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra della California del 40% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030.
* Con il sistema cap-and-trade, le aziende che emettono gas serra sono tenute ad acquistare permessi, o "quote", che consentono loro di emettere una certa quantità di inquinamento. Il numero di quote disponibili diminuisce nel tempo, il che in teoria dovrebbe costringere le aziende a ridurre le proprie emissioni.
*Tuttavia, una serie di lacune nel programma cap-and-trade hanno permesso alle aziende di evitare di ridurre le proprie emissioni, inclusa la possibilità di acquistare compensazioni, che sono crediti che rappresentano riduzioni di emissioni ottenute altrove.
* Di conseguenza, le emissioni di gas serra della California hanno continuato ad aumentare e lo stato è ora sulla buona strada per non raggiungere il suo obiettivo di riduzione delle emissioni entro il 2030.
* Nel frattempo, le aziende che partecipano al cap-and-trade hanno incassato miliardi di dollari di profitti dalla vendita di quote e compensazioni.
* Ad esempio, nel 2019, la compagnia petrolifera Chevron ha realizzato un profitto di 1,2 miliardi di dollari dalla vendita di quote e compensazioni.
* Ambientalisti e scienziati del clima affermano che il cap-and-trade è un programma fallito che non raggiunge i suoi obiettivi e che necessita di essere riformato o sostituito.
Ecco alcune delle scappatoie specifiche che hanno consentito alle aziende di evitare di ridurre le proprie emissioni con il sistema cap-and-trade:
* Offset: Le aziende possono acquistare compensazioni per soddisfare i propri requisiti di riduzione delle emissioni, anche se le riduzioni delle emissioni rappresentate dalle compensazioni sono state effettuate al di fuori della California. Ciò consente alle aziende di evitare di effettuare riduzioni effettive delle proprie emissioni.
* Settore bancario: Le aziende possono accumulare indennità che non utilizzano in un anno per utilizzarle negli anni successivi. Ciò consente alle aziende di ottenere permessi di inquinamento, il che può far aumentare il prezzo delle quote e rendere più difficile per altre aziende conformarsi al programma.
* Prestito: Le aziende possono prendere in prestito quote dagli anni futuri da utilizzare nell’anno in corso. Ciò consente alle aziende di ritardare la riduzione delle emissioni, il che può contribuire ulteriormente all’aumento delle emissioni.
Il programma cap-and-trade è stato criticato anche perché ingiusto nei confronti delle comunità a basso reddito e di colore. Queste comunità sono spesso colpite in modo sproporzionato dall’inquinamento provocato dalle centrali elettriche e da altri impianti industriali che partecipano al cap-and-trade, ma non beneficiano dei profitti che queste aziende ricavano dal programma.
Gli ambientalisti e gli scienziati del clima affermano che il cap-and-trade è un programma fallito che non raggiunge i suoi obiettivi e che deve essere riformato o sostituito. Sostengono che il programma è troppo complesso e che presenta troppe scappatoie che consentono alle aziende di evitare di ridurre le proprie emissioni.
Nel 2021, i legislatori della California hanno approvato un disegno di legge che apporterà alcune riforme al programma cap-and-trade, tra cui la riduzione del numero di compensazioni che le aziende possono utilizzare per soddisfare i requisiti di riduzione delle emissioni e l'aumento del numero di quote disponibili in vendita. Tuttavia, gli ambientalisti affermano che queste riforme non sono sufficienti e che il programma necessita ancora di essere rivisto.
