1. Vegetazione ridotta:le condizioni di siccità spesso portano a una riduzione della crescita delle piante e della biomassa. Le piante svolgono un ruolo cruciale nella rimozione di sostanze inquinanti come l’ozono dall’atmosfera attraverso un processo chiamato deposizione secca. Con meno piante, c’è meno superficie su cui l’ozono può essere assorbito, portando a concentrazioni di ozono più elevate nell’aria.
2. Aumento delle emissioni:la siccità può anche portare ad un aumento delle emissioni di sostanze inquinanti che contribuiscono alla formazione di ozono. Ad esempio, gli incendi sono più comuni durante i periodi di siccità ed emettono grandi quantità di precursori dell’ozono come ossidi di azoto (NOx) e composti organici volatili (COV). Questi composti reagiscono in presenza di luce solare per formare ozono.
3. Cambiamenti nelle condizioni atmosferiche:la siccità può indurre cambiamenti nelle condizioni atmosferiche che favoriscono la formazione di ozono. Ad esempio, le alte temperature e le condizioni dell’aria stagnante, comuni durante i periodi di siccità, possono portare all’accumulo di ozono e dei suoi precursori nell’atmosfera. Inoltre, i cambiamenti nella distribuzione dei venti possono trasportare l’ozono e i suoi precursori da una regione all’altra, influenzando la qualità dell’aria nelle aree sottovento rispetto alle regioni colpite dalla siccità.
4. Umidità ridotta:bassi livelli di umidità associati alla siccità possono anche contribuire a concentrazioni più elevate di ozono. Il vapore acqueo nell’atmosfera agisce come un naturale spazzino dell’ozono, quindi quando i livelli di umidità diminuiscono, i livelli di ozono tendono ad aumentare.
5. Emissioni nel suolo:durante i periodi di siccità, la mancanza di umidità può far sì che il suolo diventi secco e compattato, con conseguente rilascio di polvere e altre particelle nell'atmosfera. Queste particelle possono reagire con i precursori dell'ozono e contribuire alla formazione di ozono.
6. Cambiamenti nelle emissioni biogene:lo stress da siccità può influenzare l’emissione di COV biogenici dalle piante, che possono avere un impatto sui livelli di ozono regionali. Alcune specie vegetali possono emettere più COV in condizioni di siccità, portando ad un aumento della produzione di ozono.
Nel complesso, una grave siccità può esacerbare l’inquinamento da ozono riducendo la rimozione naturale di ozono, aumentando le emissioni di precursori e alterando le condizioni atmosferiche che favoriscono la formazione di ozono. Ciò può avere effetti negativi sulla salute umana, sugli ecosistemi e sulla qualità dell’aria nelle regioni colpite.
