Un team di ricercatori con membri affiliati a diverse istituzioni in Belgio e Francia ha identificato i resti fossili di un dinosauro da circa 84 a 72 milioni di anni fa. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici , il gruppo descrive il dinosauro come un mangiatore di piante con denti simili a cesoie autoaffilanti.

I fossili sono stati scavati in un sito di scavo chiamato Velaux-La Bastide Neuve, sulla costa meridionale della Francia, un sito che ha rinunciato a molti altri fossili. I ricercatori suggeriscono la cosa più notevole del dinosauro, che è stato chiamato Matheronodon provincialis, erano i suoi denti. Non solo erano abbastanza grandi per un dinosauro delle sue dimensioni, ma erano meno numerosi. I ricercatori notano che alcuni denti erano lunghi 6 centimetri e altri larghi fino a 5 centimetri. Come membro dei rabdodontidi, avevano denti con creste ricoperte di smalto su un solo lato, l'altro lato aveva pochissimo smalto e nessuna cresta. I denti che si trovavano sulla mascella superiore erano situati in modo tale che lo smalto e le creste fossero sul lato esterno, mentre i denti sulla mascella inferiore erano l'opposto. L'effetto netto è stato un boccone di denti che assomigliavano a forbici dentellate (forbici seghettate comunemente usate per cucire). Quando il team ha esaminato i denti al microscopio, ha trovato un modello simile di smalto e creste, che hanno notato proteggevano i denti dall'usura. Anziché, masticare serviva non solo a frantumare il cibo per il consumo, ma anche denti affilati.

I ricercatori suggeriscono che M. provincialis fosse un vegetariano bipede:i suoi grandi denti gli avrebbero permesso di sgranocchiare anche la vegetazione più dura, comprese parti di palma, che il team ritiene siano stati abbondanti durante il periodo in cui M. provincialis era attivo. Credono anche che fosse lungo circa 16 piedi e avesse una faccia corta. Ricerche precedenti hanno suggerito che l'area in cui è stata scoperta era un tempo un sistema fluviale tropicale che faceva parte di una pianura alluvionale, il che spiegava la presenza di palme, rettili volanti, tartarughe e coccodrilli che vivono tutti nello stesso periodo di tempo.

© 2017 Phys.org