L'eminente architetto Charles Barry fu scelto per dirigere il progetto di ricostruzione. Barry e il suo team hanno condotto un'indagine approfondita sulle cause dell'incendio e sullo stato dell'inquinamento atmosferico a Londra. Si resero conto che la fuliggine e il fumo emessi dai caminetti a carbone, dalle fabbriche e dalle fonti domestiche erano fattori significativi che contribuivano al degrado degli edifici, compreso il Palazzo di Westminster.
Nell'ambito degli sforzi di ricostruzione, Barry e il suo team hanno incorporato misure per ridurre l'inquinamento atmosferico nel progetto del nuovo palazzo. Hanno introdotto sistemi di riscaldamento efficienti, migliorato la ventilazione e incoraggiato l’uso di fonti di combustibile più pulite come gas e coke invece del carbone. Inoltre, hanno implementato norme rigorose sui tipi di materiali utilizzati nella costruzione per garantire che fossero resistenti agli effetti corrosivi dell’inquinamento atmosferico.
La ricostruzione delle Camere del Parlamento ha evidenziato l’urgente necessità di misure globali per affrontare l’inquinamento atmosferico. La protesta pubblica e i dibattiti attorno al progetto hanno aumentato la consapevolezza sugli effetti dannosi dell’inquinamento atmosferico sia sulla salute umana che sulla conservazione degli edifici storici. Questo slancio ha portato alla promulgazione di numerosi atti legislativi innovativi volti a ridurre l’inquinamento atmosferico, tra cui:
1842 Legge sulla rimozione dei disturbi e sulla prevenzione delle malattie:questa legge ha introdotto norme per controllare le emissioni di fumo dalle fabbriche e dai locali industriali.
Legge sull'abbattimento dei disturbi del fumo (Metropolis) del 1853:questa legge estendeva la regolamentazione alle fonti domestiche di fumo e conferiva alle autorità municipali il potere di affrontare il fumo eccessivo di carbone.
Legge sugli alcali del 1863:questa legge mirava all’inquinamento atmosferico causato dalle industrie chimiche, affrontando in particolare l’emissione di gas nocivi come l’acido cloridrico e l’acido solforico.
Queste leggi sull’aria pulita hanno aperto la strada a ulteriori progressi nel controllo dell’inquinamento in Gran Bretagna e hanno ispirato leggi simili in altri paesi. La ricostruzione delle Camere del Parlamento è servita da catalizzatore per cambiamenti legislativi significativi, favorendo così il graduale miglioramento della qualità dell’aria in Gran Bretagna e altrove.
