Nella microgravità, i fluidi corporei si spostano verso la testa e la parte superiore del corpo. Ciò può portare ad un aumento della pressione nella testa, che può causare mal di testa, visione offuscata e congestione nasale. Per contrastare questi effetti, il corpo diminuisce la quantità di sangue che pompa al cuore e ai vasi sanguigni. Ciò porta ad una diminuzione della pressione sanguigna.
Al ritorno sulla Terra, gli astronauti sperimentano un improvviso aumento di gravità e questa è una sfida importante. Per i primi giorni potrebbero essere costretti a letto e dovranno indossare tute compressive per aiutare il loro sistema circolatorio a riadattarsi. Il cuore deve pompare rapidamente contro un gradiente di gravità per garantire che il sangue fluisca in tutte le parti del corpo. Gli astronauti possono anche sperimentare "ipotensione ortostatica", una condizione che provoca un calo della pressione sanguigna quando si alzano. Ciò può portare a vertigini, svenimenti e cadute.
Possono essere necessarie diverse settimane o addirittura mesi affinché gli astronauti si adattino completamente agli effetti della gravità dopo il ritorno sulla Terra. Potrebbero aver bisogno di sottoporsi a terapia fisica e riabilitativa per aiutare i loro corpi a riadattarsi. Alcuni astronauti sperimentano anche cambiamenti permanenti nella pressione sanguigna, nella funzione cardiaca e in altri problemi di salute.
Gli effetti della gravità sul corpo umano sono complessi e possono avere un impatto significativo sulla salute, soprattutto per gli astronauti che trascorrono lunghi periodi di tempo nello spazio. La ricerca sugli effetti della microgravità sul corpo è in corso e si spera che questa ricerca ci aiuterà a comprendere meglio i rischi per la salute dei viaggi spaziali e a sviluppare strategie per mitigare questi rischi.
