L'energia rilasciata quando il carbone brucia è nota come potere calorifico o potere calorifico. Rappresenta la quantità di energia termica che può essere ottenuta bruciando una determinata quantità di carbone. Il potere calorifico del carbone varia a seconda del tipo e della composizione, come la quantità di carbonio, idrogeno e altri elementi presenti.

Generalmente, il potere calorifico del carbone viene misurato in unità quali kilojoule per chilogrammo (kJ/kg) o unità termiche britanniche per libbra (Btu/lb). Il potere calorifico di diversi tipi di carbone può variare da circa 18.000 a 30.000 kJ/kg (da 4.300 a 7.200 Btu/lb).

Più alto è il potere calorifico, più energia può essere estratta da una data quantità di carbone. Quando il carbone viene bruciato, l’energia chimica immagazzinata nei suoi legami molecolari viene rilasciata sotto forma di energia termica. Questa energia termica può quindi essere sfruttata per vari scopi, come generare elettricità, alimentare caldaie industriali o produrre calore per edifici residenziali e commerciali.

Tuttavia, è importante notare che il carbone è un combustibile fossile non rinnovabile e la sua combustione rilascia sostanze inquinanti e gas serra che possono avere impatti ambientali negativi. Di conseguenza, c’è stata una spinta globale verso l’abbandono del carbone e l’esplorazione di fonti energetiche più sostenibili.