L'antica foresta pluviale della Tasmania e le specie di flora alpina affrontano un futuro incerto, gli scienziati hanno avvertito, dopo che gli incendi fuori controllo hanno consumato vasti tratti di boscaglia selvaggia.

Poiché le autorità hanno declassato gli avvisi di emergenza venerdì, con il tempo più umido - e anche un po' di neve - che porta sollievo da più di un mese di fuochi ondulati, gli scienziati hanno avvertito che stanno ancora valutando i danni all'ambiente unico dell'isola.

Gli incendi hanno bruciato oltre 205, 000 ettari (500, 000 acri) nel sud-ovest, centro e nord-ovest dell'isola, alimentata, gli scienziati credono, dal cambiamento climatico.

La maggior parte delle foreste di eucalipti autoctone si sono adattate a frequenti incendi, ma la Tasmania è un rifugio per specie antiche, la cui presenza risale a milioni di anni fa, quando l'Australia faceva parte di un supercontinente chiamato Gondwana.

Situato nella Tasmanian Wilderness Area Patrimonio dell'Umanità, queste specie sono più abituate alle ere glaciali che agli incendi boschivi, e includono il Pencil Pine a crescita lenta, Re Billy Pine e cuscino pianta.

Richiedono un "fresco, ambiente molto permanentemente umido e ignifugo", David Bowman, Professore di Biologia dei Cambiamenti Ambientali presso l'Università della Tasmania, ha detto all'AFP, dopo un viaggio per ispezionare il deserto bruciato.

"È come un giardino bonsai impazzito" ha detto descrivendo la specie. "Alcuni dei tronchi di questi pini matita sono 1, 000 anni, ma sono clonali, quindi sono lì da 10, 000 anni."

"Sono resistenti alle ere glaciali, ma quando scaldi il clima sono completamente tostati".

Mentre gli scienziati sperano che le foreste pluviali siano abbastanza umide da respingere i peggiori danni causati dal fuoco, i modelli climatici mostrano una tendenza verso una maggiore prosciugamento della Tasmania occidentale e un aumento dei temporali secchi con fulmini responsabili dell'accensione del recente incendio.

Nick Earl, Ricercatore sul clima presso l'Università della Tasmania, e i suoi colleghi hanno avvertito in un recente documento che il cambiamento climatico può alterare in modo permanente la vitalità di questi ecosistemi.

"Alcune regioni della costa occidentale della Tasmania avevano un rischio minimo o nullo di incendi boschivi poiché erano sempre umide. Tuttavia, non è più così, con conseguente specie minacciate, " scrissero.

"Specie endemiche come Pencil Pine, Il pino Huon e il faggio deciduo possono essere spazzati via da un incendio."

Questo rischio ha spinto a chiedere la messa a disposizione di maggiori risorse per la lotta antincendio in aree remote per salvaguardare ecosistemi insostituibili.

"I pini marittimi sono davvero l'equivalente vegetale della tigre della Tasmania o del diavolo della Tasmania, " ha detto Bowman.

"Sono affari seri per noi culturalmente."

© 2019 AFP