L'astronauta dell'ESA Alexander Gerst tornerà sulla Terra insieme all'astronauta della NASA Serena Auñón-Chancellor e al cosmonauta russo Sergei Prokopiev il 20 dicembre. Dopo più di sei mesi di vita e di lavoro sulla Stazione Spaziale Internazionale, la loro Soyuz dovrebbe atterrare in Kazakistan intorno alle 05:06 GMT (06:06 CET).

Il viaggio del trio dalla Stazione Spaziale alla Terra durerà circa tre ore, durante i quali la velocità della loro capsula Soyuz si ridurrà da 28.000 a 0 km/h.

Sarà un viaggio accidentato mentre rientreranno nell'atmosfera e getteranno a mare parti della loro navicella spaziale. I paracadute si apriranno e i retrorazzi scatteranno un istante prima dell'atterraggio per rallentare la capsula per un atterraggio drammatico ma sicuro.

Una volta che la Soyuz atterra, squadre di terra dalla Russia, L'ESA e la NASA aiuteranno gli astronauti a uscire dalla loro capsula ea mettersi sulle sedie. Da li, I chirurghi di volo dell'ESA e le squadre di supporto dell'equipaggio interverranno per prendersi cura della salute di Alexander, conforto e sicurezza mentre torna a Colonia, Germania.

Dal Kazakistan a Colonia

Una volta che Alexander ha superato i controlli medici, sarà trasportato in elicottero a Karaganda, Kazakistan, dove prenderà parte a una tradizionale cerimonia di benvenuto insieme a Serena e Sergei prima di salire a bordo di un aereo della NASA in Norvegia con Serena mentre Sergei si dirige a Star City vicino a Mosca, Russia.

Alexander saluterà Serena in Norvegia mentre viene trasferito su un aereo dell'ESA in attesa. Questo segna l'ultima tappa del viaggio di Alessandro a Colonia.

Il chirurgo di volo dell'ESA Sergi Vaquer afferma che ci sono una serie di considerazioni mediche quando si riporta un astronauta sulla Terra. Questi includono problemi cardiovascolari, ossa indebolite, perdita muscolare, e disturbi vestibolari che possono causare una perdita di equilibrio e sensazioni di nausea. Anche il sistema immunitario di un astronauta può essere compromesso, quindi è importante seguire rigorose procedure igieniche ed evitare il contatto con chiunque possa stare male.

Nonostante ciò, Sergi afferma che gli astronauti dell'ESA tornano in buona salute e si aspetta che Alexander si riadatti rapidamente alla vita sulla Terra.

"Credo che il motivo per cui i nostri astronauti siano così in forma quando tornano sia perché si preparano così intensamente prima della loro missione, ma anche grazie al programma di esercizio fisico a cui sono sottoposti in orbita, " Dice Sergi. "L'esercizio fisico è una contromisura medica fondamentale e gli specialisti dell'ESA svolgono un ruolo fondamentale nell'aiutare l'astronauta a ridurre molti effetti negativi del volo spaziale".

Un lavoro di squadra

Al suo ritorno, Alexander intraprenderà un minimo di 21 giorni di riabilitazione sotto la cura dei medici e degli specialisti dell'esercizio dell'ESA, supportato da strutture presso la struttura all'avanguardia ":envihab" del Centro aerospaziale tedesco, accanto al centro astronauti dell'ESA.

Continuerà inoltre a fornire dati ai ricercatori mentre completa le sessioni a terra degli esperimenti eseguiti sulla Stazione.

Stephane Ghiste, project manager dell'ESA per il ritorno di Alexander in Europa, afferma che questo dimostra il modo in cui molte squadre diverse lavorano insieme per garantire il ritorno sicuro di un astronauta.

"Questo tipo di operazioni sono possibili solo grazie alla cooperazione e alla dedizione di diversi team dell'ESA, tra cui la medicina spaziale, supporto dell'equipaggio, addestramento, comunicazione e l'ufficio EAC a Star City, Mosca, così come una stretta collaborazione con i nostri partner esterni NASA, Roscosmos e il Centro aerospaziale tedesco – DLR, " Aggiunge.