Il contenuto energetico del carbone varia a seconda del tipo e del grado. Più alto è il grado del carbone, maggiore è il suo contenuto energetico. La tabella seguente mostra il contenuto energetico tipico dei diversi tipi di carbone:

| Tipo di carbone | Contenuto energetico (GJ/tonnellata) |

|---|---|

| Antracite | 32,6 |

| Bituminoso | 26,7 |

| Sub-bituminoso | 20.1 |

| Lignite | 12.6|

Ad esempio, consideriamo un pezzo di carbone bituminoso con una massa di 1 chilogrammo. Il contenuto energetico del carbone bituminoso è 26,7 GJ/tonnellata, il che significa che 1 chilogrammo di carbone bituminoso contiene 26,7 / 1000 =0,0267 GJ di energia.