Un nuovo studio che esamina le differenze nella lingua utilizzata in quasi 40 milioni di tweet suggerisce che gli stereotipi nazionali - i canadesi tendono ad essere educati e simpatici mentre gli americani sono negativi e assertivi - si riflettono su Twitter, anche se questi stereotipi non sono necessariamente accurati.

Gli esperti linguistici della McMaster University hanno utilizzato Twitter, una delle piattaforme di social media più popolari al mondo, comprendere meglio l'identità nazionale su scala di massa e dove potrebbero avere origine gli stereotipi.

I ricercatori hanno isolato le parole, emoticon, ed emoji utilizzati in modo più sproporzionato su Twitter da individui di ogni paese.

Le scoperte, pubblicato oggi online sulla rivista PLOS UNO , suggeriscono che gli stereotipi nazionali si fondano, almeno in parte, nelle parole che scegliamo. Il lavoro si basa su ricerche precedenti del 2016, quando lo stesso team ha analizzato 3 milioni di tweet.

"Le scelte di parole più distintive di americani e canadesi su Twitter dipingono un'immagine molto accurata e familiare degli stereotipi che associamo alle persone di queste nazioni, "dice Daniel Schmidtke, co-autore dello studio e ricercatore post-dottorato presso McMaster.

I canadesi sono stati molto più positivi su Twitter, usando parole come:grande, Grazie, Buona, Stupefacente, e felice. Gli americani tendevano a usare parole più negative come:odio, Perdere, pazzo, Tatto, imprecare, stanco. Gli americani preferivano gli emoji, mentre i canadesi preferivano le emoticon. Gli americani usavano anche più netspeak come 'lol', 'non so', e 'af'.

"Si è tentati di pensare che i canadesi twittano in modo più carino degli americani perché sono davvero più gentili degli americani, "dice Bryor Snefjella, l'autore principale dello studio e studente laureato nel Reading Lab del Dipartimento di Linguistica e Lingue di McMaster, che è stato supervisionato da un altro coautore dello studio, Victor Kuperman.

"Ma quando mettiamo insieme tutti i dati, suggerisce che sta accadendo qualcosa di più complicato, " dice. La ruga è che altri studi che hanno esaminato un gran numero di canadesi e americani hanno costantemente dimostrato che tali stereotipi nazionali non sono accurati. Non ci sono prove concrete a sostegno del fatto che i tratti della personalità di un americano medio e di un canadese medio siano diversi .

"Il comportamento di Twitter che osserviamo in realtà non riflette il vero profilo della personalità sottostante di un americano o canadese medio, "dice Schmidtke.

Per approfondire, hanno esposto i partecipanti allo studio alle parole e agli emoji più tipici di ogni nazione. Ai partecipanti non è stato detto nulla su come sono state scelte le parole. È stato quindi chiesto loro quali fossero i tratti della personalità di qualcuno che usa spesso le parole e gli emoji più americani e più canadesi.

I risultati? Qualcuno che usa parole molto canadesi ha una personalità che corrisponde allo stereotipo di un canadese, e qualcuno che usa parole molto americane ha una personalità che corrisponde allo stereotipo di un americano.

Il team sostiene che i loro risultati mostrano una strategia di costruzione dell'identità in azione:canadesi e americani possono creare il loro stereotipo di carattere nazionale attraverso il loro uso della lingua.

In futuro, i ricercatori sperano di confrontare altri stereotipi tra persone in diversi gruppi di paesi.