La fotosintesi è il processo mediante il quale le piante utilizzano la luce solare per convertire l’anidride carbonica e l’acqua in glucosio e ossigeno. Il glucosio è uno zucchero che le piante utilizzano per produrre energia, mentre l'ossigeno è un prodotto di scarto della fotosintesi.

La fotosintesi avviene nei cloroplasti delle cellule vegetali. I cloroplasti sono piccoli organelli verdi che contengono clorofilla, un pigmento che assorbe la luce solare. L'energia luminosa viene utilizzata per dividere le molecole d'acqua in atomi di idrogeno e ossigeno. Gli atomi di idrogeno vengono quindi utilizzati per ridurre le molecole di anidride carbonica in glucosio.

La fotosintesi è un processo vitale per la vita sulla Terra. Fornisce l’ossigeno che respiriamo e il cibo che mangiamo. Senza la fotosintesi le piante non sarebbero in grado di crescere e gli animali non sarebbero in grado di sopravvivere.

Chemiosintesi

La chemiosintesi è un processo mediante il quale alcuni batteri utilizzano l'energia chimica per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in molecole organiche. La chemiosintesi avviene nelle sorgenti idrotermali delle profondità marine, dove l'acqua calda della crosta terrestre si mescola con l'acqua fredda dell'oceano. L'energia chimica rilasciata da questa reazione viene utilizzata per guidare la chemiosintesi.

La chemiosintesi è importante perché fornisce cibo agli organismi che vivono nelle profondità marine. Questi organismi non possono fare affidamento sulla fotosintesi perché non c'è luce solare nelle profondità marine. La chemiosintesi consente loro di sopravvivere in questo ambiente estremo.