Quando il vapore entra in contatto con la pelle, le particelle di energia termica presenti nel vapore vengono trasferite alla pelle per conduzione. La conduzione è il processo mediante il quale il calore viene trasferito attraverso il contatto diretto tra due oggetti. In questo caso, il vapore è l'oggetto più caldo e la pelle è l'oggetto più fresco. Le particelle di energia termica nel vapore si muovono più velocemente delle particelle di energia termica nella pelle, quindi quando il vapore entra in contatto con la pelle, le particelle più veloci nel vapore trasferiscono la loro energia alle particelle più lente nella pelle. Ciò fa aumentare la temperatura della pelle, che percepisci come calore.

Oltre alla conduzione, anche la convezione e l'irraggiamento possono essere coinvolte nel trasferimento di energia termica tra il vapore e la pelle. La convezione è il trasferimento di calore attraverso il movimento di un fluido, mentre l'irraggiamento è il trasferimento di calore attraverso le onde elettromagnetiche. Quando ci si trova ad esempio sotto una doccia a vapore, il vapore sale e trasporta l'energia termica lontano dal corpo attraverso la convezione. Questo può aiutarti a rinfrescare il corpo. Possono verificarsi anche radiazioni, ma in questo caso non sono un fattore così significativo come la conduzione e la convezione.