Ricercatori dell'agenzia scientifica nazionale australiana, CSIRO, fanno parte di una collaborazione internazionale che ha compiuto un importante passo avanti che potrebbe cambiare il modo in cui i gas, liquidi e prodotti chimici vengono raccolti e filtrati dall'industria.

Il lavoro del gruppo è stato appena pubblicato in Comunicazioni sulla natura . Hanno scoperto che è possibile fondere un materiale avanzato chiamato Metal-Organic Frameworks (MOF) in un rivestimento sottile chiamato "vetro poroso" mantenendo gran parte delle incredibili caratteristiche di filtraggio del MOF.

Questo potenzialmente apre un nuovo modo per sfruttare i MOF su scala industriale.

La coautrice dell'articolo, la dott.ssa Cara Doherty, ha dichiarato:"Questa ricerca potrebbe aiutare a spostare i MOF nell'industria tradizionale innescando una nuova ondata di innovazione industriale e innovazione tecnologica. Mentre ci sono più di 20, 000 diversi tipi di MOF, solo sette sono disponibili in commercio. Puntiamo a cambiarlo".

Di solito si trova sotto forma di polvere o pellet, I MOF contengono milioni di microscopici pori spugnosi. Tanti infatti hanno la più grande superficie di qualsiasi sostanza conosciuta. Un singolo cucchiaino di potenza MOF può avere la stessa superficie di un campo da calcio. Questi pori microscopici possono essere utilizzati per immagazzinare, separato, proteggere e percepire le molecole.

I ricercatori hanno scoperto che anche se fusi in vetro poroso, i MOF possono trattenere il 70% dei pori e il 60% della superficie interna che avevano come polvere.

"Utilizzando un sottile, rivestimento MOF nanoporoso invece di ingombranti pellet o polvere, ora possiamo potenzialmente utilizzare MOF su una scala precedentemente inimmaginabile", ha detto il dottor Doherty.

Un rivestimento MOF potrebbe, ad esempio, alla fine trasformare la ricerca precedente nell'uso dei MOF per filtrare l'acqua potabile o estrarre il litio in una realtà industriale.

Gli attuali metodi di produzione del vetro poroso sono complessi, difficile e si traduce in grandi dimensioni dei pori. Questa nuova ricerca potrebbe anche portare a un modo più semplice per produrre un vetro più poroso; un materiale che si trova negli elettrodi, cromatografia, dispositivi medici, disidratanti, rivestimenti e membrane.

I coautori del CSIRO, la dott.ssa Cara Doherty, Il dott. Aaron Thornton e la dott.ssa Anita Hill, direttore esecutivo del gruppo Future Industries del CSIRO, erano tra i 20 ricercatori di tutto il mondo che hanno contribuito al documento.

Il Dr. Hill ha dichiarato:"È fantastico vedere all'opera una vera collaborazione internazionale come questa, soprattutto per lavorare al fianco di colleghi come il Dr. Thomas Bennett dell'Università di Cambridge. Oltre al suo lavoro con Cambridge, Thomas ricopre anche una posizione di visiting scientist al CSIRO."

Il coinvolgimento del dottor Bennett, e la collaborazione tra scienziati australiani e della Massey University sul progetto, è stato reso possibile da una sovvenzione del governo neozelandese MBIE Catalyst.

Undici università e organizzazioni di ricerca del Regno Unito, Danimarca, Slovenia, Cina, Tacchino, e la Nuova Zelanda sono stati coinvolti nella ricerca.

CSIRO è riconosciuto a livello mondiale per il suo lavoro sui MOF, con più di 100 documenti, 20 brevetti, numerosi premi di alto profilo e una lunga storia di partnership nel settore.