Una superficie argentata lucida è un buon riflettore del calore, mentre una superficie bianca è un buon assorbitore di calore. Pertanto una superficie argentata lucida è un cattivo radiatore di calore, mentre una superficie bianca è un buon radiatore di calore.

Questo perché l'emissività di una superficie è una misura di quanto bene emette radiazione termica. L'emissività è un valore compreso tra 0 e 1, dove 0 indica un riflettore perfetto e 1 un assorbitore perfetto. Una superficie argentata lucida ha una bassa emissività, nel senso che riflette la maggior parte della radiazione termica che la colpisce. Una superficie bianca ha un'elevata emissività, ovvero assorbe la maggior parte della radiazione termica che la colpisce.

Pertanto, se vuoi irradiare calore lontano da un oggetto, dovresti dipingerlo di bianco. Se vuoi riflettere il calore lontano da un oggetto, dovresti dipingerlo di argento lucido.