Gli elettori che navigano sul canale che si imbattono in Fox News per primi nella loro scaletta di canali di notizie via cavo hanno maggiori probabilità di votare per un candidato presidenziale repubblicano, secondo un nuovo studio in Rivista economica americana . Guardando la CNN o MSNBC, però, non ha avuto un effetto simile.

Greg Martin, assistente professore di scienze politiche alla Emory University, e Ali Yurukoglu, professore associato di economia alla Stanford University, ha sfruttato una stranezza precedentemente documentata dei telespettatori via cavo - è più probabile che guardino le stazioni con un numero di canale inferiore - per studiare l'effetto che la visione di notizie via cavo ha sui loro voti.

Mentre molti spettatori di Fox News, La CNN o MSNBC possono selezionare quel canale in base all'ideologia politica esistente, alcuni spettatori potrebbero selezionare un canale semplicemente perché è il primo canale di notizie che visitano mentre fanno clic sui loro telecomandi, dice Martino.

"Se uno spettatore è alla ricerca di notizie e Fox News sembra essere il primo canale di notizie a cui si rivolgono, potrebbero guardare Fox News per questo motivo, " dice Martino.

Alcuni elettori non hanno opinioni politiche forti e potrebbero essere più aperti all'influenza, dice Martino. Lo spettatore medio che si abbona a un sistema via cavo con Fox News in una posizione bassa probabilmente guarderà qualche minuto in più ogni settimana rispetto allo spettatore medio in un sistema in cui Fox News è in una posizione alta, Martin aggiunge.

Lo studio ha utilizzato i record degli elettori e i dati dei sondaggi per ogni ciclo elettorale presidenziale tra il 2000 e il 2008, quindi ha confrontato gli individui di tali dati con i dati Nielsen sulla posizione dei canali di notizie via cavo nel codice postale residenziale di un individuo.

Nei codici postali in cui Fox News aveva una posizione di canale bassa, gli elettori avevano una maggiore probabilità di votare repubblicano alle elezioni presidenziali, secondo lo studio.

"Guardare 2,5 minuti in più a settimana di Fox News in un'area in cui Fox ha una posizione di canale bassa è associato a un aumento dello 0,3 percento della probabilità che uno spettatore in quell'area voti per il candidato repubblicano alle elezioni presidenziali, " dice Martino.

Martin e Yurukoglu si sono chiesti se Fox News potesse avere maggiori probabilità di ottenere la posizione più bassa del canale via cavo in un dato codice postale, in particolare nelle aree con più elettori repubblicani, ma non è così, dice Martino. Hanno trovato che le posizioni dei canali per i canali di notizie via cavo erano effettivamente casuali, lui dice.

Quindi come sarebbero state le elezioni presidenziali statunitensi senza l'influenza di Fox News sugli elettori? La rimozione di Fox News dalla televisione via cavo durante il ciclo elettorale del 2000 potrebbe aver potenzialmente ridotto la quota complessiva di voti presidenziali repubblicani di 0,46 punti percentuali, secondo lo studio. L'effetto previsto sarebbe una riduzione di 3,59 punti percentuali dei voti repubblicani nel 2004 e una riduzione di 6,34 punti percentuali nel 2008.

Sebbene i dati di voto completi per codice postale non fossero disponibili per le elezioni presidenziali del 2012, Martin e Yurukoglu hanno utilizzato il loro metodo per i record di voto disponibili per il 2012 e hanno riscontrato che lo stesso modello di elettori ha maggiori probabilità di votare repubblicano nei codici postali con Fox News nella posizione del canale inferiore. Non sono ancora disponibili dati completi sul voto per codice postale per le elezioni del 2016, dice Martino.

Il metodo della posizione del canale dello studio potrebbe essere utilizzato negli studi futuri per esaminare gli effetti di una programmazione specifica su questioni specifiche di voto, dice Martino.