Sebbene una striscia bimetallica possa essere utilizzata per convertire l'energia termica in energia meccanica, la quantità di energia che può essere prodotta è molto piccola e non pratica per generare quantità utilizzabili di energia. Le strisce bimetalliche sono comunemente utilizzate in vari dispositivi come termostati e interruttori automatici, dove forniscono una risposta meccanica alle variazioni di temperatura, ma non sono efficienti o adatte alla produzione di energia.

Per generare quantità significative di energia elettrica, le centrali elettriche si affidano tipicamente alla combustione di combustibili fossili, reazioni nucleari e fonti di energia rinnovabile come l’energia solare, eolica o idroelettrica. Questi metodi coinvolgono sistemi su larga scala progettati specificamente per processi efficienti di conversione dell’energia.