Tre quinti delle misure necessarie per arrivare a emissioni "zero nette" richiederanno almeno un certo grado di cambiamento comportamentale e sociale, secondo i consiglieri per il clima del governo britannico, la commissione sui cambiamenti climatici. Ma questo influisce solo sui cambiamenti nel comportamento dei consumatori, come passare dalla benzina alle auto elettriche, o caldaie a gas a pompe di calore. Questa è una definizione molto ristretta di cambiamento comportamentale e sociale. Le persone non sono solo consumatori, sono cittadini, genitori, membri delle comunità, dipendenti, datori di lavoro e attori politici

Come psicologo ambientale, Sono stato a lungo interessato a come i cambiamenti al nostro comportamento quotidiano possano aiutare a combattere il cambiamento climatico. Questi cambiamenti non si limitano alle persone che acquistano auto elettriche e mangiano meno carne rossa, sebbene tale comportamento del consumatore sia importante. Altri cambiamenti includeranno più persone che accetteranno infrastrutture a basse emissioni di carbonio su larga scala, o decidere di intraprendere un'azione politica (votazione, protestare, boicottaggio) o azioni comunitarie e volontarie. E significherà anche più persone che creano e diffondono narrazioni che normalizzano e promuovono stili di vita a basse emissioni di carbonio, e richiamando l'inerzia delle imprese, governi, amici e famiglia.

L'uso di questa definizione più ampia di "cambiamento comportamentale" implica che più vicino al 100% di ciò che è necessario per arrivare allo zero netto richiederà almeno un certo grado di cambiamento comportamentale, perché implica il processo decisionale delle persone come agenti di cambiamento.

Una questione di quando

I ricercatori riconoscono sempre più l'importanza non solo di come intervenire per ottenere un cambiamento sociale e dello stile di vita, ma anche quando . Gran parte del nostro comportamento è abituale:routine inconsce innescate da segnali contestuali ("sono le 8 del mattino, tempo per guidare al lavoro") piuttosto che deliberare consapevolmente su alternative ("quale mezzo di trasporto sarebbe il migliore oggi?"). Le abitudini sono tra i più forti impedimenti al cambiamento dello stile di vita, agendo per "bloccare" il comportamento. Allo stesso modo, il cambiamento organizzativo e politico può essere ostacolato dalle routine e dalla preferenza per lo status quo.

Ma poiché abitudini e routine sono dettate da contesti stabili come il lavoro che inizia nello stesso luogo e alla stessa ora ogni giorno, un cambiamento di contesto sconvolge le abitudini. Coerentemente con questo, improvvisi "momenti di cambiamento" sono stati individuati come una delle leve più importanti per il cambiamento dello stile di vita. La ricerca mostra che le interruzioni, sia personali (come il trasloco) che sociali (crisi economica, condizioni meteorologiche estreme) – può fornire opportunità per rimodellare le pratiche sociali, ad esempio il passaggio dal pendolarismo in auto al lavoro da casa.

Per di più, gli interventi mirati a questi momenti di cambiamento sono più efficaci che in altri momenti. Per esempio, le misure per ridurre l'uso dell'auto e risparmiare energia sono più efficaci se programmate subito dopo il trasferimento. Altre opportunità di intervento includono traguardi come un nuovo anno o il compimento dei 18 anni, avere un figlio, andare in pensione o COVID-19.

La pandemia ha dimostrato quanto possa essere rapido e su larga scala il cambiamento del comportamento. Un passaggio a ciò che potremmo chiamare "vita di blocco" ha inavvertitamente ridotto le emissioni di carbonio. Quando usciamo dal lockdown, come possiamo imparare da questo cambiamento?

Momenti di cambiamento COVID

Il COVID-19 ha portato forse alla più significativa interruzione degli stili di vita dalla seconda guerra mondiale. I cittadini stanno lavorando, consumare e interagire in modi nuovi, alcuni dei quali possono essere più desiderabili sia a livello personale che ambientale. Le restrizioni COVID hanno portato a meno pendolarismo, volare, consumi e sprechi alimentari, e hobby più rispettosi del clima come il giardinaggio e la lettura. Molte persone intendono mantenere questi cambiamenti di stile di vita imposti una volta revocate le restrizioni perché offrono benefici più ampi, come ad esempio il risparmio di denaro e migliorare la salute e il benessere.

È importante sottolineare che Certo, le intenzioni non sempre portano a un cambiamento di comportamento. Dal momento che le nuove abitudini prendono due o tre mesi per formare, i periodi di blocco nella maggior parte dei paesi sono stati abbastanza lunghi da stabilire nuove routine. Però, quando le restrizioni vengono revocate, esiste il rischio di recidiva in abitudini preesistenti, soprattutto se le misure di stimolo economico promuovono senza restrizioni, consumo ad alto contenuto di carbonio.

Quindi, sebbene il COVID-19 possa rappresentare una finestra di opportunità unica, un passaggio a stili di vita a basse emissioni di carbonio è probabile che avvenga solo con infrastrutture e incentivi adeguati per promuovere e bloccare nuove routine. Fortunatamente, c'è un forte sostegno pubblico per una ripresa e politiche verdi, compreso il passaggio a trasporti a basse emissioni di carbonio o la riduzione del consumo di carne rossa. Ciò fornisce un mandato per misure audaci sul cambiamento climatico per stabilire e bloccare abitudini a basse emissioni di carbonio.

Con l'allentamento delle restrizioni COVID nel Regno Unito e altrove, e le persone cambiano ancora una volta il loro comportamento, dobbiamo pensare a come "ricostruire meglio". Raggiungere il net-zero sarà fondamentale per questa missione, e se sarà realizzato dipenderà, in gran parte, sul cambiamento di comportamento.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.