I materiali trasparenti permettono alla luce di attraversarli, mentre gli oggetti opachi bloccano la luce. Alcuni esempi di materiali trasparenti includono vetro, acqua e plastica trasparente. Questi materiali consentono alla luce di attraversarli con relativa facilità, in modo che gli oggetti dall'altra parte possano essere visti chiaramente. Alcuni esempi di oggetti opachi includono legno, metallo e carta. Questi materiali non consentono alla luce di attraversarli, quindi gli oggetti dall'altra parte non possono essere visti.