Quando l'energia termica viene trasferita, l'energia interna del sistema ricevente aumenta, mentre l'energia interna del sistema emittente diminuisce. Ciò si traduce in una variazione della temperatura dei sistemi coinvolti. L’energia termica può essere trasferita attraverso vari meccanismi come conduzione, convezione e irraggiamento.
In sintesi, l'energia termica è sinonimo di energia termica ed entrambi i termini descrivono il trasferimento o il flusso di energia termica tra sistemi o oggetti a temperature diverse.