Un sostenibile, il tessuto idrorepellente non tossico e ad alte prestazioni è stato a lungo il Santo Graal degli appassionati di outdoor e delle aziende di abbigliamento. Una nuova ricerca di UBC Okanagan e del gigante dell'abbigliamento outdoor Arc'teryx sta avvicinando questo obiettivo alla realtà con una delle prime finiture tessili ad alte prestazioni atossiche e idrorepellenti al mondo.

La ricerca è stata pubblicata questa settimana sulla rivista Sostenibilità della natura .

I tessuti per esterni sono generalmente trattati con composti perfluorurati (PFC) per respingere olio e acqua. Ma secondo Sadaf Shabanian, studente di dottorato presso la School of Engineering di UBC Okanagan e autore principale dello studio, I PFC presentano una serie di problemi.

"I PFC sono stati a lungo lo standard per i repellenti contro le macchie, dai vestiti alle padelle antiaderenti, ma sappiamo che queste sostanze chimiche hanno un impatto dannoso sulla salute umana e sull'ambiente, " spiega Shabanian. "Hanno una posa persistente, rischio a lungo termine per la salute e l'ambiente perché impiegano centinaia di anni per rompersi e permanere sia nell'ambiente che nei nostri corpi".

Secondo Mary Glasper, sviluppatore di materiali presso Arc'teryx e collaboratore del progetto, questi impatti duraturi sono una delle principali motivazioni per le aziende di abbigliamento a cercare nuovi metodi per ottenere le stesse o migliori proprietà repellenti nei loro prodotti.

Per risolvere il problema, Shabanian e il team di ricerca hanno aggiunto uno strato nanoscopico di silicone a ciascuna fibra in un tessuto, creando un tessuto per giacche oleorepellente che respinge l'acqua, sudore e oli.

Comprendendo come la trama tessile e la rugosità delle fibre influenzino le interazioni dei liquidi, Shabanian afferma di essere stata in grado di progettare una finitura del tessuto che non utilizzasse PFC.

"La parte migliore del nuovo design è che la finitura del tessuto può essere realizzata con materiali biodegradabili e riciclabile, " Afferma. "Risolve molti dei problemi relativi ai prodotti repellenti a base di PFC e rimane altamente adatto per il tipo di abbigliamento tecnico che i consumatori e i produttori stanno cercando".

Arc'teryx è entusiasta del potenziale di questa soluzione.

"Una finitura oleorepellente e idrorepellente che non si basi sui PFC è estremamente importante nel mondo del tessile ed è qualcosa su cui l'intera industria dell'abbigliamento outdoor sta lavorando da anni, " dice Glasper. "Ora che abbiamo una prova di concetto, cercheremo di espandere la sua applicazione ad altri tessuti trattati con DWR utilizzati nei nostri prodotti e di migliorare la durata del trattamento."

"Lavorare per ridurre l'impatto dei materiali sull'ambiente è fondamentale per Arc'teryx per raggiungere il nostro obiettivo di ridurre le nostre emissioni di gas serra del 65% in intensità entro il 2030, "aggiunge.

Kevin Golovin, ricercatore principale dell'Okanagan Polymer Engineering Research &Applications Lab dove è stata condotta la ricerca, afferma che la nuova ricerca è importante perché apre una nuova area di produzione tessile verde.

Spiega che mentre la nuova tecnologia ha un potenziale immenso, ci sono ancora molti anni di sviluppo e test necessari prima che le persone possano vedere tessuti con questo trattamento nei negozi.

"Dimostrare la repellenza all'olio senza l'uso di PFC è un primo passo fondamentale verso una finitura del tessuto veramente sostenibile, " dice Golovin. "Ed è qualcosa che prima si pensava impossibile."