La principale fonte di energia in entrata è il sole. L'energia solare viene assorbita dalla superficie terrestre e dall'atmosfera e viene poi rilasciata nuovamente nello spazio sotto forma di radiazione infrarossa. L'energia in uscita dalla Terra è anche bilanciata dalla quantità di energia che viene riflessa nello spazio dalla superficie e dall'atmosfera terrestre.
Il bilancio energetico della Terra cambia costantemente, ma è rimasto relativamente equilibrato per lunghi periodi di tempo. Ciò è dovuto al fatto che la temperatura terrestre è regolata da una serie di processi, come l'effetto serra, che aiuta a intrappolare il calore nell'atmosfera, e l'albedo terrestre, che è la quantità di luce solare che viene riflessa nello spazio. dalla superficie terrestre.
Se il bilancio energetico della Terra dovesse risultare sbilanciato, ciò avrebbe un impatto significativo sul clima terrestre. Ad esempio, se la temperatura della Terra dovesse aumentare troppo, potrebbe causare lo scioglimento delle calotte polari, con conseguente innalzamento del livello del mare e altri impatti dei cambiamenti climatici.
