* Riduzione della produttività primaria: Le praterie si affidano a erbe e altre piante come loro produttori principali. Una siccità limita gravemente la crescita di queste piante a causa della mancanza di acqua. Ciò significa che c'è significativamente meno cibo disponibile per gli erbivori alla base della piramide.
* Impatto sugli erbivori: Con meno cibo, gli erbivori come cervi, bisonti o cani di prateria dovranno affrontare:
* fame: Molte persone semplicemente non avranno abbastanza da mangiare e morire.
* Riproduzione ridotta: Gli animali potrebbero non avere l'energia per riprodurre o raccogliere giovani con successo.
* Migrazione: Alcune specie possono provare a migrare in aree con più acqua e cibo, ma queste possono essere limitate durante una siccità.
* Impatto sui carnivori: Il declino delle popolazioni di erbivori influisce direttamente di carnivori come lupi, volpi o falchi.
* Preda ridotta: I carnivori hanno meno alimenti disponibili, portando alla fame, alla ridotta riproduzione e ai conflitti potenzialmente anche territoriali in quanto competono per risorse limitate.
* Effetti a cascata: La riduzione degli erbivori influisce ulteriormente le popolazioni di altri consumatori a livelli trofici più elevati. Questo crea un effetto a cascata in tutta la piramide energetica.
* Instabilità dell'ecosistema: Una grave siccità può interrompere il delicato equilibrio dell'ecosistema delle praterie. La riduzione delle popolazioni dei consumatori può portare a:
* Malattia aumentata: Le popolazioni ridotte possono rendere gli animali più suscettibili alle focolai di malattie.
* Comunità vegetali alterate: Con un minor numero di pascoli, alcune specie vegetali possono diventare dominanti, cambiando la struttura ecosistema complessiva.
In sintesi: Una grave siccità riduce il flusso di energia attraverso l'ecosistema delle praterie. Limitando i produttori primari, stabilisce una reazione a catena che colpisce ogni livello della piramide energetica, portando a una diminuzione delle popolazioni dei consumatori.
