1. Fotosintesi: Questo è il modo principale in cui CO2 viene rimosso dall'atmosfera. Piante, alghe e alcuni batteri usano la luce solare, l'acqua e la CO2 per produrre il proprio cibo (zuccheri) e ossigeno. Questo processo è essenziale per la vita sulla Terra in quanto costituisce la base della maggior parte delle catene alimentari.
2. Assorbimento oceanico: Gli oceani agiscono come un enorme lavello di carbonio, assorbendo circa il 25% della CO2 rilasciata nell'atmosfera ogni anno. Questa CO2 si dissolve nell'acqua e viene utilizzata dagli organismi marini per la fotosintesi. Alcuni di questi reagiscono anche con l'acqua per formare acido carbonico, che contribuisce all'acidificazione degli oceani.
3. Weathering of Rocks: Nel corso di lunghe scale geologiche, le rocce sono stagionate da acqua piovana e altri processi naturali. Questo agente di agenti atmosferici rilascia calcio e altri minerali che reagiscono con CO2 nell'atmosfera e alla fine formano calcare. Questo processo funge da termostato naturale, regolando i livelli di CO2 nell'atmosfera per milioni di anni.
4. Respirazione del suolo: I microrganismi del suolo abbattono la materia organica, rilasciando CO2 nell'atmosfera. Tuttavia, consumano anche CO2 durante il processo di decomposizione, fungendo da un lavandino netto di CO2 in alcuni casi.
5. Processi industriali: Alcuni settori, come l'industria del cemento, consumano direttamente CO2 durante i loro processi di produzione. Questo è un contributo relativamente piccolo rispetto agli altri processi sopra menzionati.
6. Cattura e conservazione del carbonio (CCS): Questa è una tecnologia in via di sviluppo che mira a catturare le emissioni di CO2 da centrali elettriche e altre fonti industriali e conservarle sotterranee o in altre località adeguate. Questa tecnologia è ancora nelle sue prime fasi ma ha il potenziale per ridurre significativamente le emissioni di CO2.
È importante notare che il consumo di CO2 non è perfettamente bilanciato dalla sua liberazione. Le attività umane, come la combustione di combustibili fossili, hanno aumentato significativamente i livelli di CO2 nell'atmosfera, portando a cambiamenti climatici. Pertanto, comprendere questi processi di consumo è fondamentale per lo sviluppo di strategie per mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici.
