Un nuovo studio longitudinale pubblicato su Giornale di Psicologia dell'Educazione dallo studio di Vanderbilt sulla gioventù matematicamente precoce rileva che non ci sono effetti negativi sul benessere a lungo termine dei giovani dotati dall'accelerazione accademica come saltare i voti, laurearsi in anticipo, o una combinazione di metodi avanzati di collocamento educativo.

Nonostante numerosi studi a breve termine che supportano l'accelerazione educativa come un modo per soddisfare le esigenze di apprendimento avanzato dei giovani dotati, la psicologia popolare spesso alimenta le preoccupazioni di genitori e insegnanti, ponendo il "pesce felice, "piccolo stagno". Questa idea promuove l'inclusione in un gruppo di pari età come un modo migliore per gli studenti dotati di provare le emozioni positive associate al successo, come gioia e orgoglio. Al contrario, suggerisce che stare con i loro coetanei intellettuali potrebbe aumentare le emozioni negative come la rabbia, ansia, vergogna e disperazione.

"L'evidenza è molto chiara che l'accelerazione educativa per i dotati è educativamente efficace, " ha detto David Lubinski, professore di psicologia e sviluppo umano e titolare di una cattedra Cornelius Vanderbilt, chi, insieme a Camilla Benbow, Patricia e Rodes Hart Decano dell'istruzione e dello sviluppo umano, e attuale dottorando Brian O. Bernstein, co-autore dello studio. Lubinski e Benbow co-dirigono SMPY.

"Però, le persone si preoccupano degli effetti a lungo termine dell'accelerazione, " Egli ha detto, "ed è qui che il nostro studio è utile."

Lo studio longitudinale ha esaminato gruppi simili di studenti dotati identificati in un periodo di 20 anni e intervistati di nuovo all'età di 50 anni. Nel primo studio, un totale di 1, Sono stati intervistati 636 partecipanti di tre coorti SMPY identificate tra il 1972 e il 1983, ognuno rappresenta un diverso livello di capacità intellettuale (l'1% più alto, massimo 0,5 per cento, e superiore 0,01%). Ogni partecipante ha completato i sondaggi all'età di 13 anni (identificazione), 18 anni (dopo il liceo) e 50 anni (metà carriera). Il benessere è stato misurato in termini di crescita personale, scopo nella vita, autonomia, accettazione di sé e soddisfazione di vita. Il modello replicato in tutte e tre le coorti ha indicato che i partecipanti non hanno sofferto di un calo del benessere psicologico all'età di 50 anni a causa dell'accelerazione educativa in età precoce. E questo era vero sia per gli uomini che per le donne.

Un secondo studio progettato per replicare il primo consisteva in una coorte equilibrata di genere di 478 studenti laureati identificati nel 1992 dalle migliori istituzioni laureate STEM negli Stati Uniti. I partecipanti sono stati intervistati all'età di 25 anni (identificazione) e di nuovo all'età di 50 anni (metà carriera). L'indagine sull'età di 25 anni ha raccolto informazioni sulle opportunità di accelerazione educativa che i partecipanti avevano sperimentato prima del diploma di scuola superiore. L'indagine sui 50 anni ha utilizzato lo stesso questionario del primo studio, con le stesse misure di benessere psicologico. Ancora, la quantità di accelerazione accademica tra questi studenti laureati STEM altamente qualificati non era correlata alle differenze individuali nel benessere psicologico all'età di 50 anni, replicando i risultati delle prime coorti sia per gli uomini che per le donne.

Mentre molti temono possibili conseguenze negative dal trasferimento di un bambino dotato a un gruppo più avanzato di coetanei, la ricerca qui sostiene che è importante considerare anche gli esiti negativi del trattenere il bambino.

"Quello che dobbiamo fare per i bambini dotati è fondamentalmente operare nello stesso modo in cui operiamo ai livelli post-secondari, " ha detto Benbow. "Se uno studente universitario, Per esempio, vuole seguire un corso di alto livello in un'università e si avvicina al professore di quel corso, il professore non chiederebbe mai quanti anni hanno. Piuttosto, proverebbero se lo studente soddisfa o può soddisfare i prerequisiti e, se lo fanno, permettono allo studente di entrare nel corso, " Benbow ha osservato. "Si chiama posizionamento di sviluppo appropriato. Scopri dove si trova la persona, e strutturi il curriculum di conseguenza.

"Non c'è davvero un'età in cui questa filosofia è inappropriata. Lo facciamo nell'educazione della prima infanzia e poi di nuovo nell'istruzione superiore. Perché dovremmo pensare che dobbiamo trattare gli anni intermedi in modo diverso?" chiede Benbow.

"Questa era la ricerca di cui il settore dotato aveva bisogno da molto tempo, "Lubinski ha aggiunto, "perché questo è il primo studio che esamina il rapporto di accelerazione con il benessere psicologico su un ampio arco di tempo, e non abbiamo trovato prove di preoccupazioni a lungo termine".