Pochi giorni fa, Ho completato il modulo per il censimento degli Stati Uniti del 2020.

Il mio ultimo libro descrive in dettaglio i fondamenti e il significato del censimento del 2020. Entro il 1 aprile ogni residenza negli Stati Uniti sarà contattata, di solito per posta, per rispondere solo a sette domande. Quest'anno puoi rispondere online, anche se ci sono opzioni per la carta, telefonare e persino parlare con un addetto al censimento.

Saranno avviati sforzi speciali per raggiungere i senzatetto, le persone in transito e coloro che vivono in alloggi non convenzionali, come una casa galleggiante. Il censimento costerà miliardi di dollari.

Tutti questi sforzi e spese sollevano la questione se esista un'alternativa. La risposta breve è no, a meno che non venga modificata la Costituzione degli Stati Uniti.

Altri paesi, però, hanno modi diversi di contare e tracciare le loro popolazioni. Il sistema statunitense si sta muovendo nella loro direzione.

C'è un modo migliore?

Il censimento è richiesto dalla Costituzione degli Stati Uniti per suddividere la Camera dei rappresentanti in base alla popolazione degli stati. I dati del censimento vengono utilizzati per allocare i fondi federali, di circa 1,5 trilioni di dollari, a stati e località.

Sottovalutare un solo bambino in povertà può costare a un distretto scolastico quasi 1 dollaro, 700 all'anno in fondi Titolo I. Secondo uno studio, le persone con maggiori probabilità di essere sottostimate sono spesso proprio le persone che trarrebbero maggior beneficio da Medicaid e da altri programmi.

Il censimento è un'istantanea della popolazione del paese. La natura di un'istantanea è che è fissata in un momento. Secondo la Costituzione degli Stati Uniti, quell'istantanea viene scattata una volta ogni 10 anni.

Il censimento non cambierà o scomparirà a meno che la Costituzione degli Stati Uniti non venga modificata, un lungo processo che richiede l'accordo di una supermaggioranza di entrambe le Camere del Congresso e di tre quarti delle legislature statali. Però, un registro anagrafico continuo sarebbe un'alternativa, magari arricchito da un occasionale censimento "leggero" che integri le informazioni del registro con solo poche domande poste a lunghi intervalli.

In realtà, però, la popolazione è più simile a un video, con le persone che entrano ed escono mentre nascono e muoiono e cambiano residenza tra questi due eventi. Un registro continuo della popolazione è più simile a un video che a un'istantanea, con ogni nascita, morte e spostamento tracciati per ogni residente.

Come funzionano i registri anagrafici

I registri anagrafici, che richiedono ai cittadini di mantenere un indirizzo attuale presso il governo e di registrare nascite e morti, esistono da secoli in alcune parti dell'Asia e dell'Europa, soprattutto in Scandinavia.

La registrazione della popolazione in Cina risale almeno alla dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.). Dopo, le leggi sulla registrazione della nascita e della morte facevano parte dei codici T'ang, uno dei primi codici legali registrati della Cina.

Il sistema di registrazione giapponese, che è stato adattato dalla Cina, presentavano registri familiari distintivi che dovevano essere la base della riallocazione periodica della terra nel VII secolo d.C., anche se non è chiaro se il Giappone abbia mai usato i dati in questo modo. La registrazione nazionale fu restaurata e rafforzata durante lo shogunato Tokugawa nel 1600.

Le origini europee dei registri erano registri parrocchiali di battesimi, matrimoni e sepolture. Dopo, lo stato nazionale ha coordinato il registro, compreso lo spostamento dei cittadini da un luogo all'altro.

Oggi, i registri sono digitalizzati. Come ho notato nel mio ultimo libro, l'autorità fiscale svedese, Per esempio, mantiene il registro per la Svezia, e gli svedesi hanno PIN univoci e il diritto di vedere qualsiasi cosa nel loro file.

Solo il censimento, per ora

Secondo un documento di lavoro sviluppato per l'U.S. Census Bureau, gli Stati Uniti sanno quante persone nascono e muoiono ogni anno con grande precisione.

Per la maggior parte della popolazione degli Stati Uniti, almeno coloro che sono raggiunti dall'IRS, Social Security o Medicare:è molto probabile che il governo federale abbia il loro indirizzo. Esistono alcuni potenziali ostacoli all'utilizzo di un registro anagrafico, perché monitorare le nascite e le morti è una responsabilità dei singoli stati, ma gli stati cooperano con il governo federale nella compilazione delle statistiche vitali.

Il più grande difetto del registro della popolazione è tenere traccia accurata della migrazione internazionale.

L'ingresso negli Stati Uniti potrebbe passare inosservato, o un visto può scadere. Gli emigranti non sono tenuti a notificare agli Stati Uniti che si sono trasferiti in un altro paese, e gli Stati Uniti non impiegano visti di uscita.

Anche se la "migrazione netta" - immigrati meno emigrati - è stimata per il paese nel suo insieme, lo stato o la località in cui le persone sono entrate o uscite potrebbero essere sconosciute. Questa sarebbe un'informazione importante per i governi locali che devono fornire strade, polizia e vigili del fuoco, e altri servizi per tutti.

Quest'anno, l'U.S. Census Bureau utilizzerà una quantità senza precedenti di dati amministrativi, come i registri della previdenza sociale, per verificare l'esattezza dei dati del censimento, modificare le informazioni mancanti e stimare lo stato di cittadinanza degli intervistati. Quest'ultimo uso dei dati amministrativi è stato ordinato da un ordine esecutivo presidenziale per accertare la cittadinanza, dopo che la Corte Suprema ha impedito che una questione di cittadinanza fosse posta al censimento del 2020.

Così, mentre non esiste ancora un registro della popolazione, potrebbe essere alle porte dell'America. Intanto, però, per favore completa il modulo di censimento:è tuo dovere democratico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.