Ecco una rottura semplificata:
1. Glicolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato, una molecola più piccola. Questo processo si verifica nel citoplasma della cellula e produce una piccola quantità di ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria della cellula.
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato entra nei mitocondri, la centrale elettrica della cellula, ed è ulteriormente suddiviso. Questo ciclo produce più vettori ATP ed elettroni (NADH e FADH2).
3. Catena di trasporto di elettroni: I portatori di elettroni forniscono elettroni a una serie di proteine incorporate nella membrana mitocondriale. Questo processo sfrutta l'energia dagli elettroni per pompare i protoni attraverso la membrana, creando un gradiente di concentrazione.
4. Sintesi ATP: I protoni scorrono indietro attraverso la membrana attraverso una proteina chiamata ATP sintasi, che utilizza l'energia per convertire l'ADP (adenosina difosfato) in ATP.
Essenzialmente, la respirazione cellulare utilizza lo zucchero per creare un flusso di elettroni, che guida la produzione di ATP, la fonte di energia per i processi cellulari.
