In una reazione di fissione nucleare, la massa dei reagenti è leggermente maggiore della massa dei prodotti . Questa differenza di massa, nota come difetto di massa , viene convertito in energia secondo la famosa equazione di Einstein e =mc² .

Ecco una rottura:

* Fission: Un nucleo atomico pesante (come l'uranio) viene diviso in nuclei più leggeri (come il bario e Krypton).

* Difetto di massa: La massa totale dei nuclei più leggeri è leggermente inferiore alla massa del nucleo pesante originale.

* Rilascio di energia: Questa massa mancante viene convertita in un'enorme quantità di energia, principalmente sotto forma di energia cinetica dei prodotti di fissione e raggi gamma.

In breve, la massa che viene convertita in energia deriva dalla differenza tra la massa iniziale del nucleo pesante e la massa combinata dei nuclei più leggeri prodotti in fissione.