Ecco come funziona:
* Produttori (livello inferiore): Le piante catturano energia dal sole attraverso la fotosintesi. Usano la maggior parte di questa energia per la propria crescita, riproduzione e processi metabolici. Solo circa il 10% dell'energia che catturano è conservato nei loro tessuti e disponibile per i consumatori.
* Consumatori primari (erbivori): Gli erbivori mangiano piante e ottengono l'energia immagazzinata. Ancora una volta, ne usano la maggior parte per i propri bisogni e solo circa il 10% viene trasmesso ai consumatori secondari.
* Consumatori secondari (carnivori): I carnivori mangiano erbivori e il processo si ripete.
* Consumatori terziari (migliori predatori): Questi animali mangiano altri carnivori.
Perché la regola del 10%?
* Perdita di energia durante il metabolismo: Gli organismi usano energia per processi come la respirazione, il movimento e il riscaldamento. Questa energia viene persa come calore e non è disponibile al prossimo livello trofico.
* Trasferimento di energia inefficiente: Non tutte le parti di un organismo vengono mangiate al livello successivo. Alcune parti, come ossa e pellicce, non sono digeribili e rappresentano una perdita di energia.
* Prodotti di scarto: Gli organismi perdono anche energia attraverso prodotti di scarto come urina e feci.
Conseguenze della regola del 10%:
* Livelli trofici limitati: La perdita di energia ad ogni livello limita il numero di livelli trofici in un ecosistema.
* Biomassa diminuzione: La quantità di materia vivente (biomassa) diminuisce ad ciascun livello più alto. Questo è il motivo per cui ci sono meno predatori migliori rispetto ai produttori primari.
* Importanza della conservazione: La protezione di livelli trofici più bassi è cruciale per mantenere il flusso di energia complessivo e la biodiversità degli ecosistemi.
È importante notare che la regola del 10% è una semplificazione e può variare a seconda di fattori come il tipo di ecosistema e specie coinvolte. Tuttavia, fornisce un quadro utile per comprendere il flusso di energia attraverso i livelli trofici.