* Produttori: Le piante e altri organismi fotosintetici sono il fondamento della maggior parte degli ecosistemi. Catturano la luce solare e la convertono in energia chimica attraverso la fotosintesi, creando il cibo che alimenta tutte le altre forme di vita.
* Flusso di energia: L'energia scorre attraverso un ecosistema in una direzione a senso unico, a partire dal sole. I produttori catturano una piccola parte dell'energia del sole e quell'energia viene quindi trasmessa ai consumatori (animali) che mangiano i produttori. Questo processo continua attraverso la rete alimentare, con ogni livello che perde un po 'di energia come calore.
Mentre altre fonti di energia esistono all'interno di un ecosistema (come le prese d'aria geotermiche o la materia in decomposizione), queste sono relativamente piccole rispetto all'immenso input di energia dal sole.
