Il ciclo di vita di un gambero può essere abbastanza semplice. Nei mesi estivi, i gamberi si riproducono in tane di fango sotterranee con un tappo di fango sopra la tana per proteggerli dai predatori. Alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, la pioggia ammorbidisce i tappi di fango in modo che i gamberi possano spingersi fuori dalle tane ed entrare negli stagni, dove si nutrono, muta e cresce durante gli inverni tipicamente miti della Louisiana. La primavera porta quindi la stagione della raccolta dei gamberi.

Però, la temperatura e i cambiamenti climatici stagionali possono influenzare questo ciclo di vita. La variabilità può avere un effetto costoso sul settore, che negli ultimi due decenni ha registrato una crescita considerevole. Per esempio, la stagione delle aragoste della Louisiana 2018-19 ha prodotto 151,8 milioni di libbre di aragoste con un valore economico di $ 209,5 milioni rispetto a 82 milioni di sterline valutate a circa $ 45 milioni nella stagione 2004-05, secondo LSU AgCenter. Per aiutare a informare gli agricoltori, i ricercatori della LSU sono i primi a quantificare come le precipitazioni e la temperatura influenzino i raccolti dei gamberi.

"Fornire agli agricoltori e ai produttori maggiori informazioni su come le loro catture e il loro sostentamento possono fluttuare a causa delle condizioni ambientali può contribuire a renderli più resilienti in futuro, ", ha affermato Vincent Brown, Assistant Professor-Research e del Southern Climate Impact Planning Programme per la ricerca sul clima, chi è l'autore principale di questo studio pubblicato in Ricerca sul clima .

Brown e i suoi colleghi hanno analizzato otto anni di dati sulla raccolta delle aragoste da sei stagni della LSU Aquaculture Research Station. Hanno usato un modello statistico per identificare la temperatura e le variabili meteorologiche più significative che hanno un impatto sui gamberi.

"La tempistica delle precipitazioni è davvero importante. Il modello statistico mostra che se si hanno forti piogge ad agosto o settembre, i raccolti di gamberi saranno soppressi in primavera, " disse Bruno.

Le forti piogge estive possono far uscire troppo presto i gamberi dalle loro tane. Quando questo accade, entrano in stagni che potrebbero avere un basso contenuto di ossigeno a causa della materia vegetale in decomposizione e dell'elevata calura estiva, nonché una miriade di altre cose che potrebbero essere dannose per la loro sopravvivenza.

"Abbiamo visto come la bassa quantità di ossigeno disciolto in uno stagno può influenzare direttamente il tasso di sopravvivenza dei gamberi. Questo problema è qualcosa che stiamo continuando a studiare e sviluppare le migliori pratiche con gli agricoltori per combattere, " ha detto C. Gregory Lutz, Professore della LSU AgCenter Aquaculture Research Station, Agente di estensione del programma marittimo della Louisiana Sea Grant College e coautore dello studio.

Inoltre, le temperature invernali che scendono sotto lo zero possono rallentare la crescita delle aragoste.

Queste informazioni possono avvantaggiare gli agricoltori. Per esempio, se si verificano precipitazioni eccessive in agosto e settembre seguite da ottobre e novembre secchi più condizioni di gelo a gennaio, gli agricoltori potrebbero non aver bisogno di dedicare tempo e risorse per raccogliere da due a quattro giorni alla settimana a febbraio, che è generalmente prescritto. È possibile che sia sufficiente solo la raccolta due volte a settimana, che può far risparmiare denaro agli agricoltori sull'esca, lavoro, gas e altri costi, scrivono i ricercatori.

"Questo studio può anche servire come modello per indagare sugli impatti del tempo su altri prodotti ittici allevati in fattoria, " ha detto Mark Shirley, Louisiana Sea Grant College Program e agente di estensione marina LSU AgCenter e coautore di questo studio.