* Energia potenziale: L'elettrone è attratto dal nucleo caricato positivamente. Questa forza attraente crea un'energia potenziale negativa.
* Energia cinetica: L'elettrone si muove costantemente attorno al nucleo. Questo movimento gli dà energia cinetica.
L'energia totale è la somma del potenziale e dell'energia cinetica. Mentre l'energia potenziale è negativa, l'energia cinetica è positiva. In un atomo stabile, queste due energie si bilanciano, risultando in una energia totale negativa .
Perché l'energia negativa è importante?
* Stato legato: Un'energia totale negativa significa che l'elettrone è legato all'atomo. Non ha abbastanza energia per sfuggire all'attrazione del nucleo.
* Stato fondamentale: Lo stato energetico più basso possibile per un elettrone in un atomo è chiamato stato fondamentale. Questo stato corrisponde alla configurazione più stabile.
Nota importante: L'idea di elettroni che ruotano attorno al nucleo come pianeti è un modello semplificato. La moderna meccanica quantistica descrive gli elettroni in termini di distribuzioni di probabilità, in cui la posizione dell'elettrone è incerta, ma i suoi livelli di energia sono quantizzati. Tuttavia, il concetto di potenziale e energia cinetica si applica ancora.
