* Energia cinetica: La navetta spaziale viaggia a velocità estremamente elevate quando entra nell'atmosfera. Questa alta velocità rappresenta una quantità significativa di energia cinetica.
* Attrito: Mentre la navetta si immerge attraverso l'atmosfera, le molecole d'aria si scontrano con la superficie della navetta. Questo crea attrito, che è una forza che si oppone al movimento.
* Energia termica: L'attrito generato da queste collisioni converte l'energia cinetica della navetta in energia termica, causando il riscaldamento drammatico della superficie esterna della navetta. Questo calore è responsabile del bagliore infuocato osservato durante il rientro.
Pertanto, la trasformazione energetica in gioco è la conversione dell'energia cinetica (dal movimento della navetta) in energia termica (calore) a causa dell'attrito con l'atmosfera.
Vale la pena notare che anche altre trasformazioni energetiche sono coinvolte nel processo di rientro, ma quella principale responsabile dell'aspetto infuocato è la conversione cinetica-termica.
