1. Fotosintesi: Piante, alghe e alcuni batteri catturano la luce solare e lo usano per convertire l'anidride carbonica (CO2) e l'acqua (H2O) in zuccheri (energia) e ossigeno (O2). Questo processo si chiama fotosintesi.
2. Accumulo di materia organica: Nel corso di milioni di anni, questi antichi organismi morirono e furono sepolti sotto strati di sedimenti. La mancanza di ossigeno ha impedito la loro completa decomposizione. Questa materia organica formava uno strato spesso.
3. Calore e pressione: Man mano che si accumulano più sedimenti, la pressione e la temperatura sono aumentate. Ciò ha trasformato la materia organica in idrocarburi, i componenti principali dei combustibili fossili. Il processo si chiama diagenesi, seguito dalla catagenesi.
4. Energia immagazzinata: L'energia originariamente catturata dalla luce solare durante la fotosintesi è immagazzinata all'interno dei legami chimici di questi idrocarburi. Quando bruciamo i combustibili fossili, rompiamo questi legami, rilasciando l'energia come calore e luce.
In sintesi, i combustibili fossili sono essenzialmente una luce solare antica immagazzinata sotto forma di idrocarburi.
Ecco un'analogia visiva:immagina di fare un panino. Il pane rappresenta la materia biologica, il formaggio rappresenta l'energia immagazzinata dal sole e la carne rappresenta gli idrocarburi. Quando mangi il sandwich, rilasci l'energia immagazzinata nel formaggio. Allo stesso modo, quando bruciamo combustibili fossili, rilasciamo l'energia immagazzinata dal sole molto tempo fa.
