Le competenze digitali degli anziani sono in ritardo rispetto a quelle dei giovani. Il problema non è temporaneo e non scomparirà da solo nel corso degli anni. La soluzione potrebbe essere l'accesso a servizi continui, apprendimento vicino a casa. Il ruolo di insegnante può essere offerto agli studenti delle scuole. Questa tesi esamina come gli adolescenti insegnano le competenze digitali agli anziani e se e come gli adolescenti dovrebbero essere preparati per questo ruolo. Nel 2019, solo due anziani su cinque di età compresa tra 55 e 74 anni in Europa possedevano competenze digitali di base.

In Estonia, Il 15% dei 55-64enni e il 38% dei 65-74enni non usa Internet, anche se in Finlandia le percentuali per le stesse fasce di età sono del 4% e del 10%, rispettivamente. Questo fenomeno è chiamato il gap digitale grigio. Più usiamo apparecchiature digitali, più grandi diventano le differenze tra utenti di diverse fasce d'età. Abituarsi alle nuove tecnologie necessarie per stare al passo con la vita quotidiana non è qualcosa che viene naturale per gli anziani. Ciò che descrive meglio la situazione attuale con l'acquisizione di competenze digitali è una mancanza di apprendimento piuttosto che una mancanza di accesso all'apprendimento. Ciò significa che la disponibilità di diverse app o siti Web o l'accesso a tali mezzi di istruzione non è sufficiente. Importante è come vengono acquisite queste nuove competenze e come gli studenti anziani sono guidati verso il successo o come lo studente può successivamente utilizzare le competenze acquisite al di fuori della classe.

Nello studio intitolato "Teenaged Tutors Facilitating the Acquisition of e-Skills by Older Learners, " Tiina Taumbaum indaga il dialogo tra apprendimento e tutoraggio e si concentra sul comportamento del tutor in questa relazione, cioè sulle tecniche pedagogiche di un giovane senza competenze di tutoraggio. Lo studio solleva interrogativi su come un adolescente come tutor può modellare il curriculum quando insegna a uno studente più anziano ad acquisire competenze Internet di livello base. Cosa dovrebbe sapere il tutor adolescente sulle tecniche di tutoraggio e dovrebbe familiarizzare in anticipo con le particolarità del lavoro con studenti anziani? Lo studio cerca una risposta alle domande su come la precedente preparazione individuale di un tutor adolescente influenzi il suo tutoraggio naturale e come sia influenzato il tutoraggio se il tutor non ha familiarità con l'ambiente Internet in cui sta insegnando.

"La comprensione che una persona che può utilizzare l'ambiente Internet può automaticamente insegnare agli altri a usarlo è sbagliata. L'autore è giunto alla conclusione che, se insegnano fuori casa, i tutor adolescenti necessitano di una formazione preventiva nelle tecniche di tutoraggio interattivo. Un tutor naturale (senza formazione) utilizza raramente e irregolarmente tecniche interattive, Tambaum ha rilevato. «La situazione in cui un tutor insegna ad utilizzare l'ambiente Internet di cui è utente quotidiano può abbassare ulteriormente il livello di interazione. Lo stesso risultato si ottiene se il tutor adolescente inizia a prepararsi per il tutoraggio da solo".

Lo studio ha concluso che i tutor adolescenti non hanno bisogno di essere informati sulle particolarità del lavoro con studenti anziani. Tambaum suggerisce invece di concentrarsi sulle tecniche di tutoraggio, il cui utilizzo copre la maggior parte delle particolarità del lavoro con gli studenti anziani. Per di qua, evitiamo di enfatizzare le differenze tra i gruppi di età e di rafforzare gli stereotipi degli anziani, che a sua volta ci aiuta a ridurre il rischio di discriminazione in base all'età.

La tesi è stata supervisionata dal professor Peeter Normak dell'Università di Tallinn. Gli avversari sono il professor Bernhard Schmidt-Hertha dell'Università Ludwig Maximilian di Monaco e il dott. Marvin Formosa, docente dell'Università di Malta.