* Evaporazione: Il calore del sole fornisce l'energia necessaria per cambiare acqua liquida in vapore acqueo, che aumenta nell'atmosfera.

* Condensazione: Mentre il vapore acqueo si raffredda nell'atmosfera, perde energia e si condensa in acqua liquida, formando nuvole.

* PRECCITAZIONE: La gravità tira indietro l'acqua condensata sulla terra come pioggia, neve, nevischio o grandine.

* Strappamento: L'acqua scorre sulla superficie terrestre, tornando infine ad oceani, laghi o fiumi.

Mentre altre fonti energetiche come il vento e la gravità giocano ruoli, l'energia radiosa del sole è il driver principale del ciclo dell'acqua.