L'UPV/EHU-University of the Basque Country ha esplorato come l'energia oceanica si è evoluta in Irlanda durante il 20esimo secolo per determinare come i convertitori dovrebbero essere adattati

I convertitori di energia ondosa sono progettati per generare la massima energia possibile nella loro posizione e prendono come riferimento un anno tipico nella posizione. Accanto al Centro irlandese per la ricerca sull'energia oceanica, ricercatori di vari centri UPV/EHU hanno esplorato l'evoluzione dell'energia oceanica in Irlanda nel secolo scorso. I risultati rivelano un aumento fino al 40%, che influenza direttamente l'uscita dei convertitori.

I convertitori di energia delle onde sono specificamente progettati per produrre la massima potenza nel luogo in cui verranno posizionati, in altre parole, per garantire che generino quanta più elettricità possibile dal movimento delle onde intorno a loro. La progettazione e l'adattamento sono effettuati sulla base di dati storici, altezza e periodo d'onda passati. "Però, il lasso di tempo preso in considerazione tende ad essere piuttosto breve e, inoltre, l'anno è considerato tipico in questo periodo. Quindi i convertitori vengono adeguati in base a come si prevede che si comportino durante quell'anno tipo, "ha spiegato Alain Ulazia, docente presso la Facoltà di Ingegneria dell'UPV/EHU—Gipuzkoa a Eibar.

Tenendo conto dei cambiamenti che si verificano a seguito del cambiamento climatico rispetto alla temperatura e ad altri parametri metrologici, Ulazia e altri due ricercatori UPV/EHU nei dipartimenti di NE e Meccanica dei fluidi e Fisica applicata II, e dalla Stazione Marittima di Plentzia, in collaborazione con l'Irish Centre for Ocean Energy Research ha affrontato uno studio a lungo termine. "In Irlanda abbiamo condotto uno studio che avevamo precedentemente fatto nel Golfo di Biscaglia, dato che l'Irlanda è particolarmente attiva in termini di energia delle onde e abbiamo voluto esplorare quell'energia come risorsa. Utilizzando una simulazione abbiamo calcolato quale risposta o comportamento avrebbe mostrato un convertitore di fronte al livello di energia registrato durante l'ultimo secolo, suddiviso in periodi di 20 anni, dato che i convertitori hanno una vita utile media di 20 anni, " Egli ha detto.

In questo compito la loro fonte di informazioni comprendeva due set di dati del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF):ERA-Interim e ERA20. Entrambi sono rianalizzazioni, in altre parole, set di dati alimentati da tutta una serie di osservazioni e misurazioni. Sono reti spaziali che forniscono serie temporali lunghe in ciascuno degli occhi della rete, in altre parole, per ogni località. Il più noto è ERA-Interim in quanto riunisce una moltitudine di dati provenienti da satelliti, ma il suo limite è che "ha solo dati sugli ultimi 40 anni, "ha spiegato Ulazia. "ERA20 è alimentato da molti meno dati, è molto più irregolare dal punto di vista temporale e spaziale ma fornisce dati su tutto il XX secolo."

Nella ricerca hanno calibrato un set di dati rispetto all'altro sfruttando il periodo di sovrapposizione che hanno. E poi li hanno convalidati rispetto alle misurazioni effettuate nelle boe nell'Atlantico. Come ha detto Ulazia, "abbiamo concluso che i dati sono accettabili, che possono essere considerati buoni, quindi siamo stati in grado di simulare i livelli di energia in cui ci si aspettava che i convertitori avessero lavorato."

Un aumento del 40% dell'energia delle onde

Prendendo come riferimento la vita utile media di 20 anni dei convertitori di energia ondosa, hanno diviso il secolo scorso in cinque periodi e hanno adattato i convertitori al livello di energia corrispondente a ciascuno di questi periodi. "Abbiamo scoperto che tra il primo periodo e l'ultimo il livello di energia marina ha visto un aumento di oltre il 40%, e l'aumento maggiore è avvenuto negli ultimi 20 anni (18 per cento), " ha evidenziato il ricercatore. "Non siamo stati coinvolti nell'analisi di ciò che è stato responsabile di questo aumento, ma l'ipotesi principale sarebbe il cambiamento climatico".

Il fatto che ci siano grandi variazioni nell'energia delle onde ha conseguenze dirette sull'uscita dei convertitori; nella ricerca che hanno potuto vedere, Per esempio, che "i convertitori non hanno sfruttato appieno tutta l'energia che avevano a disposizione e, inoltre, eventi estremi, come periodi di onde alte più di sette metri o fenomeni come El Niño, divenne più frequente nel corso del secolo. Di conseguenza, i convertitori dovevano andare più frequentemente in modalità sopravvivenza, o smettere di produrre energia durante questi eventi marini, " Egli ha detto.

Ulazia afferma che le informazioni ottenute dovrebbero essere utili per ottimizzare il design dei convertitori. "Poiché questi dispositivi sono ottimizzati in base all'altezza e al periodo delle onde, il loro design dovrebbe essere adattato per garantire che raggiungano il massimo rendimento in condizioni sempre più attive".