Ecco perché:
* La Terra emette radiazioni attraverso uno spettro: La Terra emette radiazioni in una gamma di lunghezze d'onda, comprese le radiazioni a infrarossi. I gas serra assorbono e riemettono principalmente le radiazioni a infrarossi.
* Non tutta l'energia è infrarossa: La Terra emette anche radiazioni ad altre lunghezze d'onda, come la luce visibile, con cui i gas serra non interagiscono in modo significativo.
* Alcune radiazioni sfuggiranno: Mentre i gas serra assorbono e riemettono le radiazioni infrarosse, alcune di queste radiazioni fuoriesce ancora nello spazio. Questo è il motivo per cui la temperatura della Terra non è infinitamente calda.
Ecco un'analogia semplificata:
Immagina la Terra come una casa con finestre. L'energia del sole entra in casa (come la luce visibile), scaldandola. La casa quindi irradia il calore (come le radiazioni a infrarossi). Se metti una coperta sopra la casa (come i gas serra), intrappolerà un po 'di quel calore, rendendo la casa più calda. Ma non tutto il calore è intrappolato e alcuni sfuggono comunque attraverso la coperta (come la radiazione a infrarossi che fuggono nello spazio).
L'effetto serra è un processo naturale essenziale per la vita sulla terra. Mantiene il pianeta abbastanza caldo da sostenere l'acqua liquida e la vita. Tuttavia, le attività umane stanno aumentando la concentrazione di gas serra nell'atmosfera, portando a un effetto serra maggiore e al riscaldamento globale.
