Ecco come funziona:
1. Calore interno: Il calore interno della Terra proviene da due fonti primarie:
* Decadimento radioattivo: Il decadimento di elementi radioattivi come uranio, torio e potassio all'interno del mantello e della crosta terrestre rilascia calore.
* Calore residuo: Un po 'di calore è rimasto dalla formazione terrestre miliardi di anni fa.
2. Currenti di convezione: Il calore interno provoca correnti di convezione all'interno del mantello. Il materiale più caldo e meno denso aumenta, mentre i lavelli per materiale più fresco e più denso. Questo continuo ciclo di materiale in aumento e affondamento guida la tettonica a piastra.
3. Tettonica a piastra: La tettonica a piastra è la teoria che spiega il movimento della litosfera terrestre (crosta e mantello superiore). Questo movimento provoca:
* sollevamento: Man mano che le piastre si scontrano, una piastra può essere forzata verso l'alto, creando montagne e altre forme di terra elevate.
* Vulcanismo: Quando le piastre si muovono a pezzi o un sotterraneo di piastra sotto un altro, il magma può salire in superficie, formando vulcani.
4. Erosione: Le forme di terra sollevate sono esposte agli agenti atmosferici e all'erosione. Questi processi sono guidati da forze esterne come vento, acqua e ghiaccio. L'erosione rompe la roccia e la trasporta a quote più basse, dove alla fine può essere depositato e formare rocce sedimentarie.
In sintesi: Il calore interno della Terra guida le correnti di convezione all'interno del mantello, che a sua volta alimenta la tettonica a piastra. Questo movimento porta a sollevamento e altri processi geologici essenziali per il ciclo di roccia. L'erosione, guidata da forze esterne, è una parte fondamentale del ciclo di roccia, modellando paesaggi e riciclaggio dei materiali terrestri.
