Ecco perché:

* Energia potenziale chimica è l'energia immagazzinata nei legami tra atomi e molecole.

* Quando bruciamo olio o carbone, rompiamo questi legami chimici, rilasciando l'energia come calore e luce.

* Questa energia è stata originariamente catturata dalle piante attraverso la fotosintesi, convertendo la luce solare in energia chimica immagazzinata nella loro materia organica. Nel corso di milioni di anni, questa materia organica si è trasformata in combustibili fossili come petrolio e carbone.

Quindi, mentre parliamo spesso di petrolio e carbone come fonti di "energia", è più accurato dire che immagazzinano energia potenziale chimica Questo può essere convertito in altre forme di energia quando le bruciamo.