Ecco perché:
* Elements sono le sostanze pure più semplici, il che significa che sono costituite da un solo tipo di atomo.
* Composti , d'altra parte, sono costituiti da due o più elementi legati chimicamente insieme.
* Quando si applica elettricità o calore a un composto, è possibile rompere i legami chimici tenendo insieme gli elementi, risultando in una reazione di decomposizione.
* Tuttavia, gli elementi non possono essere suddivisi in sostanze più semplici con questi metodi perché sono già nella loro forma più semplice.
Ad esempio, l'acqua (H₂O) è un composto che può essere scomposto nell'idrogeno (H) e ossigeno (O) mediante elettrolisi (usando l'elettricità). Tuttavia, l'idrogeno e l'ossigeno sono elementi e non possono essere ulteriormente scomposti con questi mezzi.
