L'atmosfera terrestre e gli oceani svolgono un ruolo importante nello spostamento del calore da una parte all'altra del mondo, e una nuova ricerca sta illuminando come questi modelli stanno cambiando di fronte al cambiamento climatico.

"L'effetto serra e l'anidride carbonica non sono gli unici problemi da considerare man mano che il pianeta si riscalda, ma sono solo una parte dell'equazione. Il modo in cui l'atmosfera e gli oceani spostano il calore sta cambiando, pure, e questo potrebbe avere effetti significativi sulle temperature in tutto il mondo, " disse Zhengyu Liu, co-autore principale dello studio e professore di dinamica del clima presso il Dipartimento di Geografia dell'Ohio State University.

Liu e Chengfei He, uno studente laureato nel programma di scienze atmosferiche dell'Ohio State, hanno analizzato simulazioni di modelli per illustrare come si prevede che il calore verrà trasferito dagli oceani e dall'atmosfera nel prossimo futuro. I ricercatori hanno confrontato i modelli con i dati storici sulla temperatura degli stessi oceani per dipingere un quadro più chiaro di come il cambiamento climatico sta cambiando e continuerà a cambiare questi modelli in questo secolo. Il loro studio appare online oggi (28 gennaio, 2019) sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .

Senza trasferimento di calore, i punti più caldi del mondo sarebbero sfrigolanti e i punti più freddi sarebbero ancora più freddi. Le condizioni in entrambi i climi caldi e freddi sono influenzate dal movimento del calore dall'equatore verso i poli nell'atmosfera e negli oceani, Egli ha detto.

Poiché gli scienziati cercano una migliore comprensione di tutti i fattori che contribuiscono al cambiamento climatico e di modi per migliorare il problema, è importante osservare questi schemi di trasferimento di calore, Egli ha detto.

Questo è il primo studio ad esaminare i cambiamenti attuali nel trasferimento di calore e a concludere che le temperature di riscaldamento stanno determinando un aumento del trasferimento di calore nell'atmosfera, che è compensato da un ridotto trasferimento di calore nell'oceano. Inoltre, i ricercatori hanno concluso che il calore oceanico in eccesso è intrappolato nell'Oceano Antartico intorno all'Antartico.

"L'oceano immagazzina molto calore e negli ultimi 50 anni è aumentato. E possiamo correlarlo direttamente con l'aumento dell'anidride carbonica atmosferica causato dall'attività umana, " Liu ha detto. "La maggior parte degli studi come questo hanno guardato ai cambiamenti futuri, centinaia di anni da oggi. Abbiamo esaminato le differenze a breve termine di un clima di riscaldamento".

Per adesso, che il calore non rientri nell'atmosfera, ma a un certo punto potrebbe. Se ciò dovesse accadere, i cambiamenti nel trasferimento di calore potrebbero contribuire a cambiamenti significativi nelle temperature normali in tutto il mondo, Egli ha detto.

"Ad esempio, se non avessimo il trasferimento di calore, L'Ohio sarebbe 20 o 30 gradi più freddo di quello che siamo adesso, " Liu ha detto. "Pertanto, è importante prevedere come cambierà il trasferimento di calore in futuro."