* Fusion: Implica la fusione di nuclei atomici leggeri (come gli isotopi di idrogeno) per formare nuclei più pesanti (come l'elio). Questo processo rilascia enormi quantità di energia, poiché parte della massa viene convertita in energia secondo la famosa equazione di Einstein E =MC².
* Fission: Implica la divisione di nuclei atomici pesanti (come l'uranio) in nuclei più leggeri. Questo processo rilascia anche energia, ma meno della fusione per la stessa quantità di massa.
Ecco un confronto approssimativo:
* Fusion: Rilascia circa 10 milioni di volte più energia per unità di massa rispetto alla fissione.
* Fission: Rilascia circa 1 milione di volte più energia per unità di massa rispetto ai combustibili fossili.
Esempio: La fusione di 1 grammo di deuterio e trizio (isotopi di idrogeno) rilascia circa 250 milioni di chilowattora di energia, equivalente alla combustione di 10.000 tonnellate di carbone.
Perché la differenza?
* Energia vincolante: I nuclei di elementi più pesanti sono meno legati di quelli degli elementi più leggeri. Quando i nuclei più leggeri si fondono, rilasciano la differenza di energia nelle loro energie di legame.
* Difetto di massa: Un po 'di massa viene persa sia nella fusione che nella fissione, ma il difetto di massa è maggiore nella fusione, con conseguente rilascio di energia più ampio.
Tuttavia, è importante notare:
* La fusione è molto più difficile da raggiungere: Richiede temperature e pressioni estremamente elevate per superare la repulsione elettrostatica tra i nuclei.
* La fissione è più prontamente disponibile: I materiali fissibili sono più prontamente disponibili e più facili da gestire rispetto ai carburanti di fusione.
In sintesi: Le reazioni di fusione rilasciano significativamente più energia rispetto alle reazioni di fissione, ma sono molto più difficili da controllare e raggiungere.
