L'energia nei nostri corpi viene effettuata principalmente attraverso un processo chiamato respirazione cellulare . Questo processo si verifica in quasi tutte le cellule del nostro corpo e si svolge nei mitocondri , che sono spesso indicati come "centrali elettriche" della cellula.

Ecco una rottura di come funziona:

1. Fonti di carburante:

* Carboidrati: Il glucosio (zucchero) è la fonte di carburante primaria per la respirazione cellulare. È suddiviso dal cibo che mangiamo.

* Fatti: Le molecole di grasso possono essere scomposte e utilizzate per l'energia quando i carboidrati sono limitati.

* Proteine: Le proteine ​​possono essere utilizzate per l'energia come ultima risorsa.

2. Glicolisi: Questo è il primo stadio della respirazione cellulare e accade nel citoplasma (fluido all'interno della cellula). Durante la glicolisi, il glucosio viene suddiviso in piruvato, una molecola più piccola. Questo processo produce una piccola quantità di ATP (adenosina trifosfato), la principale valuta energetica delle nostre cellule.

3. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato entra nei mitocondri ed è ulteriormente suddiviso in una serie di passaggi noti come ciclo di Krebs. Questo processo genera più vettori ATP ed elettroni come NADH e FADH2.

4. Catena di trasporto di elettroni: I portatori di elettroni dal ciclo di Krebs forniscono elettroni alla catena di trasporto di elettroni, una serie di proteine ​​incorporate nella membrana mitocondriale. Mentre gli elettroni si muovono lungo la catena, l'energia viene rilasciata e viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana. Questo crea un gradiente protonico, che guida la produzione di ATP.

5. Sintesi ATP: L'energia immagazzinata nel gradiente protonico è sfruttata da ATP sintasi, un enzima che utilizza questa energia per convertire l'ADP (adenosina difosfato) in ATP.

Nel complesso, la respirazione cellulare produce una quantità significativa di ATP, l'energia di cui le nostre cellule hanno bisogno per svolgere funzioni essenziali come la contrazione muscolare, la trasmissione degli impulsi nervosi, la sintesi proteica e molti altri.

Nota importante: Il processo di respirazione cellulare richiede ossigeno. Senza ossigeno, le cellule possono produrre solo una piccola quantità di ATP attraverso la respirazione anaerobica, che è meno efficiente e produce acido lattico come sottoprodotto.